Von Fabriken zu Gerichtssälen: Die Verschiebung der Gänge in europäischen Angelegenheiten

Europa, einst der Dreh- und Angelpunkt der automobilen Meisterschaft, befindet sich heute im Windschatten der Vereinigten Staaten und eines aufstrebenden China, das sich zum weltweit führenden Autoexporteur aufgeschwungen hat. Dieser Paradigmenwechsel droht die europäische Autoindustrie nicht nur weltweit, sondern auch innerhalb ihrer eigenen Grenzen zu verdrängen. Die größten Auswirkungen drohen derTschechischen Republik und derSlowakei, deren enorme Pro-Kopf-Autoproduktion ihnen den Beinamen „Europas Detroit“ eingebracht hat, wobei die Slowakei das größte Risiko darstellt. Die Slowakei steht am Abgrund des größten Risikos. Der Automobilsektor macht die Hälfte der Exporte und der Industrieproduktion des Landes aus.Bratislava’s Pravda daily, unter Bezugnahme auf Analyse von Bloomberg und Slowakischen Think-Tank Globsec, underscores eine ernüchternde Prognose: Der laufende Wandel in der Industrie könnte bis zu 85.000 Arbeitsplätze vernichten – das entspricht 4,5 Prozent des Arbeitsmarktes. 

Trotz der Tatsache, dass die slowakischen Hersteller darauf setzen, dass die slowakische Produktion nahtlos auf hochmoderne Elektrofahrzeuge umgestellt werden kann, bedeutet die drastische Verringerung der Komplexität – von rund 200 beweglichen Teilen in konventionellen Fahrzeugen auf nur 20 in ihren elektrischen Pendants – einen seismischen Wandel. Die Vereinfachung bedeutet das Aus für das komplizierte Geflecht kleinerer Zulieferer, die einst integraler Bestandteil der Produktionslinie waren und sich auf jetzt überflüssige Komponenten wie Auspuffanlagen, Einspritzdüsen und Getriebe spezialisiert hatten. Der Pravda-Kommentar kristallisiert ein Gefühl heraus, das unter den Skeptikern der Branche mitschwingt: Der Wettlauf um die Elektrifizierung beschleunigt sich zu schnell, als dass der traditionelle Automobilsektor aufholen könnte, so dass eine alte Industrie – und die mit ihr verbundenen Existenzen – beim Übergang möglicherweise auf der Strecke bleiben.

In einem nachdenklichen Beitrag für die Prager Lidové noviny hat der tschechische Wirtschaftswissenschaftler Lukáš Kovanda beschwört das Gespenst von Detroit herauf – einer Stadt, die als düsteres Zeugnis des industriellen Zusammenbruchs und des wirtschaftlichen Ruins steht – um für die Tschechische Republik und die Slowakei Alarm zu schlagen. Kovanda  stellt die These auf, dass diese Länder, die wichtige Rädchen im europäischen Automotor sind, einen ähnlichen Weg einschlagen könnten, der von wirtschaftlicher Verwüstung und steigender Arbeitslosigkeit gekennzeichnet ist. Inmitten dieser warnenden Erzählung macht Kovanda ein entscheidendes Defizit aus: die Tatsache, dass es der Tschechischen Republik und der Slowakei nicht gelungen ist, Investoren für die Batterieproduktion zu gewinnen – ein Sektor, in dem sie hinter ihren Visegrád-Landsleuten Ungarn und Polen zurückbleiben, die sich zusammen mit zwölf Batteriefabriken rühmen können. Er schiebt einen Teil der Schuld auf die seiner Meinung nach übereifrige Förderung der Elektromobilität durch die Europäische Union. Dieser Wandel, „angetrieben durch die Grüne Agenda der EU und den Green Deal“, wird seiner Meinung nach voreilig durchgesetzt und benachteiligt ungewollt die kontinentalen Autohersteller gegenüber außereuropäischen Konkurrenten, vor allem aus China. Die EU-Hersteller sind an strenge Umweltnormen gebunden, die ihre chinesischen Konkurrenten mit mehr Spielraum umgehen können. Im Wettbewerbstableau der globalen Automobilindustrie sprechen die europäischen Komponentenhersteller eine nackte wirtschaftliche Wahrheit aus: Die Kosten, die ihnen allein bei der Materialbeschaffung entstehen, stellen den Preis in den Schatten, zu dem chinesische Firmen das fertige Produkt auf dem Markt anbieten.