En las últimas semanas, el número de migrantes en la frontera bielorruso-polaca ha disminuido, mientras que ha aumentado en la frontera ruso-finlandesa. Como consecuencia, Finlandia cerró todos los pasos por carretera con Rusia. Mientras tanto, Rusia ha empezado a detener a los inmigrantes que merodean por la frontera con visados rusos no válidos y ha introducido una ley que restringe sus derechos.

Un somalí contó a la BBC rusa cómo entró en Rusia con un visado de turista en el verano de 2023 y luego fue expulsado dos veces de la frontera entre Bielorrusia y Polonia. Cuando un migrante de su grupo murió de una paliza en el bosque de Bialowieza, decidió probar suerte en la frontera finlandesa. Sin embargo, cerca de allí fue detenido por quedarse más tiempo del permitido en su visado.

Tras unos días detenidos en Petrozavod, a él y a otros migrantes se les iba a ofrecer una prórroga de su estancia en Rusia. Al parecer, les dijeron, sin entrar en detalles, que «si firman los documentos, tendrán que trabajar para el Estado durante un año y luego podrán quedarse en Rusia». Ese mismo día, doce personas -entre ellas el somalí en cuestión- subieron a un autobús que partió hacia la frontera ruso-ucraniana.

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Cuando los inmigrantes se dieron cuenta de lo que les esperaba -además de somalíes, había árabes y un cubano entre ellos-, quisieron retirar el acuerdo, redactado en ruso. Primero, los servicios les amenazaron con una década en una prisión rusa y, finalmente, les dejaron marchar. Lo más probable es que el grupo se enfrente a la deportación a sus países de origen.

Los periodistas de la BBC descubrieron que el problema afecta cada vez a más inmigrantes procedentes de países del Sur global. La frontera ruso-finlandesa se hizo popular entre ellos en la primera quincena de noviembre. Anteriormente, en las redes sociales corrió la noticia de que los servicios de ese país dejaban pasar por los puestos de control rusos a ciudadanos de terceros países sin visado Schengen. Según las averiguaciones de periodistas rusos y finlandeses, los contrabandistas pedían entre 2.000 y 5.000 dólares por organizar este tipo de viaje desde Moscú.

No se sabe cuántas personas se vieron tentadas por tal oferta. Lo que se sabe es que unos mil migrantes consiguieron cruzar la frontera en noviembre. Se abrieron paso a través de las gélidas temperaturas en bicicletas, patinetes y monopatines, porque caminar -por decisión de Rusia- no está permitido. Desde hace poco, también está prohibido -por decisión finlandesa- utilizar un coche con matrícula rusa. Pocos días después del aumento de solicitantes de asilo, Finlandia ha cerrado más pasos fronterizos con Rusia. Más o menos al mismo tiempo, Rusia empezó a detener a inmigrantes que circulaban por la frontera con visados rusos no válidos.

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Finlandia estaba preparada para un escenario así: ya se había producido una situación similar a finales de 2015 y principios de 2016 (entonces se habló de una «ruta migratoria ártica»). Migrantes en bicicleta se presentaron en la frontera finlandesa después de que sus solicitudes de asilo dejaran de ser aceptadas por Noruega, más concretamente por su entonces rincón de noche polar. Como ya ocurrió a principios de año, los servicios rusos dejaron de la noche a la mañana de exigir visados Schengen a los interesados en acudir al puesto fronterizo. Por ello, Finlandia ha acusado a Rusia de ejercer presiones migratorias.

– Entonces se puso fin a la crisis con conversaciones de alto nivel, recuerda Damián Szacawa, experto en el campo del medio ambiente. Países bálticos del Instituto de Europa Central. – Rusia las impuso a Finlandia, que evitó el contacto con su vecino oriental tras la anexión de Crimea en 2014. Supongo que también esta vez los rusos querían que los finlandeses reanudaran los contactos entre políticos.

Tradicionalmente -es decir, desde el final de la Segunda Guerra Mundial- Finlandia ha procurado mantenerse neutral en sus relaciones con las potencias mundiales. Rompió definitivamente con esto tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. En abril de este año ingresó en la OTAN, y en octubre concluyó las negociaciones sobre el Refuerzo de la Cooperación en Defensa (DCA) con Estados Unidos. Según Szacawa -así como destacados políticos finlandeses- fue este reciente acontecimiento el que hizo que Rusia decidiera reanudar la ruta finlandesa.

– O al menos lanzarlo como una amenaza, precisa el experto. – Menos de mil cruces fronterizos no es nada comparado con lo que ocurrió, por ejemplo, en la frontera entre Polonia y Bielorrusia.

A veces se compara la situación en ambas fronteras: tanto Rusia como Bielorrusia, bajo su influencia, están armando a personas que buscan una vida mejor en Europa. Ambas rutas se crearon como resultado de las actividades de los servicios, que luego mejoraron su funcionamiento en mayor o menor medida. Sin embargo, ahí acaba la similitud. Aunque la respuesta del gobierno finlandés de centro-derecha fue firme, no se produjeron palizas a migrantes, empujones ilegales ni bloqueos a activistas y periodistas.

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– En los pasos fronterizos donde los guardias fronterizos finlandeses aceptaban solicitudes de asilo aparecían tiendas de campaña con calefacción, explica Szacawa. – A continuación, los migrantes eran internados en centros de acogida y sus solicitudes se remitían al Servicio de Inmigración finlandés. Se les tramitará de forma acelerada, ya que se sospecha que estas personas, en su mayoría, no tienen motivos para solicitar protección internacional.

El mismo procedimiento se siguió con los migrantes que fueron sorprendidos cruzando la frontera fuera de los pasos fronterizos. – Según el experto, se han hecho públicos dos casos de este tipo.

A diferencia de Polonia, Finlandia decidió internacionalizar todo el problema y solicitó ayuda a Frontex. – Decenas de agentes de esta agencia, entre los que había personas que hablaban árabe, llegaron a la frontera, explica Damián Szacawa. – Los finlandeses también se benefician de la experiencia de los polacos, que fueron acusados por Bielorrusia de violar el espacio aéreo bielorruso mediante el uso de drones que vigilaban la frontera. Finlandia, deseosa de mejorar las posibilidades de vigilancia, alejó ligeramente de la frontera la valla prevista.

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Los finlandeses actúan con guante blanco, pero mantienen con firmeza una postura contraria a la inmigración. Se está levantando una valla en la frontera con Rusia, el ejército está ayudando, y los pasos fronterizos por carretera permanecen cerrados hasta el 13 de diciembre. – La construcción de la valla seguía siendo una decisión del anterior gobierno de centro-izquierda, señala Szacawa. – Durante su mandato también se modificó la Ley de Guardia de Fronteras, lo que permitió suspender en noviembre la aceptación de solicitudes de protección internacional en más pasos fronterizos. Actualmente, esto sólo es posible en los que están en el mar y en el aire.

La restricción de la ley de asilo ha suscitado la oposición de activistas y del Defensor del Asilo finlandés. discriminación y ACNUR. También es una molestia para miles de ucranianos que huyen a Europa desde territorios ocupados por Rusia y los países escandinavos. Cientos de finlandeses -principalmente rusoparlantes, a quienes la decisión del gobierno les dificulta la vida y el trabajo en diciembre- protest aron contra el cierre de la frontera. – Cerrar las fronteras tampoco gusta a los empresarios fronterizos, añade Szacawa. – Sin embargo, la gran mayoría de los finlandeses -tres cuartas partes según recientes sondeos de opinión- apoyan las medidas de su gobierno.

¿Y si, una vez abiertas las fronteras, Rusia facilita la llegada de más migrantes a la frontera? El experto cree que depende de la escala. Mientras haya plazas suficientes en los centros de acogida, Finlandia recibirá a los inmigrantes como hasta ahora, aunque lleguen a través de la frontera verde. Es poco probable que la valla los detenga, ya que sólo se han construido unos pocos de los doscientos kilómetros previstos, y la frontera ruso-finlandesa tiene más de mil trescientos kilómetros de longitud. Además, algunas personas pueden ser desviadas a la frontera con Noruega o Estonia. – Sin embargo, si el número de inmigrantes supera la capacidad logística de Finlandia, cabe esperar un endurecimiento del rumbo, especula Szacawa. – Según la encuesta, tres cuartas partes de los finlandeses creen que el gobierno, para garantizar la seguridad de sus ciudadanos, tiene derecho a suspender temporalmente el cumplimiento de las obligaciones internacionales.

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Mientras tanto, el Ministerio del Interior ruso ha preparado un proyecto de ley que prevé una «estancia controlada» para los inmigrantes que hayan perdido su derecho a permanecer en el país. En Rusia, esto no es demasiado difícil: a veces basta con no pagar un soborno. Se espera que la nueva ley prohíba los «ilegales», entre otras cosas. abrir cuentas bancarias, transferir dinero, conducir. Y empujarlos aún más hacia la más gris de las zonas rusas está destinado a hacer que muchos elijan lo segundo cuando se les pregunte «deportación o Ucrania». Por lo tanto, no se puede descartar que Rusia empiece a chantajear a la UE: o aceptáis a estas personas o las enviaremos al frente.

El endurecimiento de la política migratoria rusa no sólo se dirige a las personas que deambulan entre Minsk y Murmansk en busca de una puerta de entrada a Europa. Es, sobre todo, el hombre del saco para los más de 10 millones de inmigrantes que viven en Rusia. La mayoría proceden de la antigua Unión Soviética (principalmente de Asia Central), pero también del Sur global. Según las estimaciones, hasta 7 millones de ellos carecen de los documentos pertinentes. Y ya se ven obligados a funcionar como subhumanos, a merced de sus empleadores, milicias racistas y funcionarios corruptos, antes de que se apruebe la nueva ley.

En Rusia, el discurso antimigración ha empeorado recientemente. Políticos, celebridades o representantes de la Iglesia Ortodoxa proponen otras «soluciones a los problemas rusos», como la prohibición de admitir en la escuela a niños que no hablen ruso, la movilización forzosa de los titulares de doble pasaporte o la responsabilidad familiar colectiva por los delitos cometidos en Rusia. El Patriarca Kirill declaró en octubre que la inmigración no regulada es una amenaza para las tradiciones culturales rusas, una opinión de la que se ha hecho eco recientemente Vladimir Putin.

Así que parece que Rusia no tendrá que hacer un esfuerzo especial para atraer la atención de los contrabandistas que anuncian sus servicios en todo el mundo. Los migrantes que quieren huir de ella hacia Europa podrían ser millones.

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