Les manifestations se poursuivent à Tbilissi. Pourquoi la Géorgie se rapproche-t-elle de la Russie ?

Tbilissi proteste à nouveau. Tous les soirs, depuis une semaine, malgré les arrestations et l’utilisation de gaz contre les manifestants. La raison des manifestations devant le bâtiment du parlement géorgien est la reprise des travaux sur la loi dite sur les agents étrangers. S’il est adopté, les médias et les ONG qui reçoivent au moins 20 % du budget de l’Union européenne seront tenus d’en informer les médias et les ONG. les financements étrangers, seront enregistrés en tant qu’agents d’influence étrangers.

La Russie a adopté une loi similaire en 2012. Au cours de la décennie suivante, elle a aidé le gouvernement du Kremlin à étouffer les médias indépendants et les ONG. C’est pourquoi la loi proposée par le gouvernement du parti Rêve géorgien est qualifiée de « russe » par les manifestants. Cette analogie est renforcée par le fait que le parti au pouvoir, ainsi que l’Église orthodoxe de type russe, critiquent depuis des années la promotion des valeurs européennes.

Selon les sondages d’opinion, 85 à 90 % des Les Géorgiens soutiennent l’orientation pro-européenne de leur pays. La loi sur les agents étrangers est un autre geste de pouvoir contre cette tendance. En effet, sa politique prudente à l’égard de la Russie contraste avec la condamnation publique de l’invasion russe de l’Ukraine. Dans le même temps, tout indique que le Rêve géorgien remportera à nouveau les élections législatives d’octobre.

De quoi s’agit-il ? J’essaierai de clarifier ce point avec l’expert de la PISM en la matière. pays du Caucase du Sud, Wojciech Wojtasiewicz.

Pourquoi le rêve géorgien a-t-il besoin d’une loi sur les agents étrangers ?

Le parti au pouvoir avait déjà tenté d’introduire une loi similaire en mars de l’année dernière. Elle s’en est retirée après de violentes protestations et les critiques de ses partenaires occidentaux. Aujourd’hui, il affirme que l' »opposition radicale » a induit les citoyens en erreur et que la loi est nécessaire pour combattre les « valeurs pseudo-libérales » imposées par des étrangers et pour promouvoir la « transparence » dans les activités des médias et des ONG.

– En fait, la loi les vise, commente Wojciech Wojtasiewicz de PISM. – L’idée est qu’ils ne doivent pas s’attendre à ce que les autorités, avant les élections législatives de l’automne, réduisent leur pouvoir d’influence sur l’opinion publique.

Certains experts géorgiens pensent que le retour de la loi est le résultat de l’exposition du Kremlin en Géorgie, à savoir le Rêve géorgien au pouvoir et son chef informel, l’oligarque Bidzina Ivanichvili. D’autres théories affirment que le rêve géorgien joue en faveur de la Russie parce qu’il croit en la défaite inévitable de l’Ukraine. Wojtasiewicz aborde ces hypothèses avec prudence. – Il semble que la croisade contre les valeurs européennes soit avant tout une tentative de mobilisation d’un électorat conservateur et religieux en vue des élections d’octobre, qui se montre critique à l’égard, par exemple, des droits des personnes LGBT+.

Qui proteste contre le projet de loi ?

En bref : jeune, éduqué, originaire d’un grand centre (en dehors de Tbilissi, il est difficile de parler d’un tel centre en Géorgie). Les dizaines de milliers de personnes entassées sur l’avenue Rustaveli sont impressionnantes, la bulle médiatique et culturelle connaît une intensification sincère et légitime. Il est peu probable que la plupart des Géorgiens s’intéressent à la nouvelle loi. Cela n’est guère surprenant : la vie se dégrade pour le Géorgien statistique, le coût de la vie augmente et les emplois sont de plus en plus difficiles à trouver. L’agitation pandémie-guerre ne favorise pas le développement du tourisme – le secteur le plus important de l’économie géorgienne – et les idées pour une nouvelle Géorgie font défaut.

Les manifestations n’ont pas de base politique – l’opposition géorgienne reste faible et fracturée, et les représentants du troisième secteur n’affluent pas vers les grandes sphères politiques. – Le Mouvement national uni [le parti associé à l’ancien président Mikheil Saakashvili – note de l’auteur], deuxième dans les sondages, a un fort électorat négatif, et les autres partis sont en équilibre à la limite du seuil électoral », énumère M. Wojtasiewicz. – Les ambitions des dirigeants individuels importent plus que la pensée pro-étatique. En conséquence, 30 à 50 % d’entre eux ont participé à des sondages pendant des années. Les Géorgiens disent qu’il n’y a personne pour qui voter.

Le gouvernement géorgien mène-t-il une politique pro-russe ?

C’est compliqué. Sur le plan déclaratif, le Rêve géorgien a poursuivi sa politique de rapprochement avec l’Occident depuis son arrivée au pouvoir en 2012. L’argent occidental afflue dans le pays, les Géorgiens peuvent se rendre dans les pays de l’UE sans visa depuis 2017 et, en décembre dernier, la Géorgie s’est vu accorder le statut de candidat à l’UE – sous réserve de conditions qu’elle ne remplit pas encore.

Dans le même temps, le parti cherche à maintenir des relations correctes avec la Russie. L’ancien colonisateur reste un partenaire commercial important pour l’économie géorgienne. C’est également le centre d’affaires de l’oligarque Bidzina Ivanishvili, ancien premier ministre, puis éminence grise et aujourd’hui président honoraire du parti au pouvoir. La Géorgie évite également les gestes durs à l’encontre de son « grand frère ». Par exemple, elle ne s’est pas jointe aux sanctions européennes contre la Russie malgré la pression de la communauté internationale.

– La Géorgie manœuvre entre l’Europe et la Russie, mais depuis l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie, elle a adopté une politique de plus en plus pro-russe, estime M. Wojtasiewicz. – La conception de ce que l’on appelle le La loi sur les agents étrangers est un obstacle à l’entrée de la Géorgie dans l’Union européenne. Cette démarche est critiquée par Bruxelles et Washington, mais saluée par la Russie. Si la Géorgie adopte cette loi, il n’est pas question d’entamer les négociations d’adhésion, prévues pour la fin de l’année.

Que dit la société géorgienne à ce sujet ?

En généralisant, les Géorgiens n’aiment pas la Russie. Dans la mémoire collective, le voisin du nord est un colonisateur qui a fait obstacle à la souveraineté géorgienne pendant des siècles. Moscou soutient l’indépendance des républiques sécessionnistes d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud, ce qui, d’un point de vue géorgien (et international), équivaut à une occupation de 20 % du territoire. ses zones.

En outre, un bref conflit armé a opposé la Géorgie et la Russie en 2008, qui aurait pu être prolongé si seule la Russie l’avait voulu. Le traumatisme de cette époque l’emporte sur la nostalgie de l’URSS, typique d’une grande partie de l’ancienne génération. D’où la forte solidarité avec l’Ukraine, visible dans l’espace public géorgien à chaque instant.

Cependant, les Géorgiens se rendent compte qu’en cas de confrontation avec la Russie, personne ne les aidera. Combien de soldats n’enverraient-ils pas en mission pour l’OTAN, combien de volontaires ne mourraient-ils pas sur le front ukrainien – l’Occident ne lèverait pas le petit doigt pour assurer leur sécurité. Par conséquent, le comportement conservateur du gouvernement n’est pas très controversé et les principaux responsables politiques effraient les Géorgiens avec la guerre. – Ils affirment que la condition posée par l’UE pour entamer les négociations d’adhésion est de se joindre aux sanctions anti-russes, ce qui reviendrait à « ouvrir un deuxième front », à savoir l’attaque de la Russie contre la Géorgie, explique M. Wojtasiewicz. – Il s’agit d’un récit habilement guidé, car les Géorgiens observent ce qui se passe en Ukraine et craignent un tel scénario.

M. Wojtasiewicz met également en garde contre la surestimation du soutien élevé dont bénéficie l’UE dans les sondages. – Tout comme les Polonais en 2004, les Géorgiens associent l’Occident à une vie meilleure, à plus d’argent dans le portefeuille et à la possibilité de partir à l’étranger, explique l’expert. – Cela n’implique pas automatiquement un soutien aux valeurs occidentales telles que le respect des droits de l’homme. Par conséquent, un Géorgien statistique peut être favorable à l’adhésion de la Géorgie à l’UE, tout en soutenant la politique conservatrice et même pro-russe du gouvernement géorgien, parce que la vision de l’adhésion est vague et que la vie à l’ombre de la Russie se déroule ici et maintenant.

Que se passera-t-il ensuite ?

M. Wojtasiewicz envisage deux scénarios possibles pour l’évolution de la situation. Dans la première, le Rêve géorgien verra les émotions derrière les protestations s’épuiser. La procédure législative pour le projet de loi sur les agents étrangers est longue – des protestations ont éclaté après la première lecture et la troisième et dernière lecture n’est pas prévue avant le 17 mai.

Le deuxième scénario possible est l’escalade, selon l’expert. Cela pourrait se produire surtout si le Rêve géorgien décide de résoudre les protestations par la force. L’histoire récente de la Géorgie montre que ses citoyens sont capables de protester à outrance et de réagir nerveusement à la violence des autorités. – Cependant, il faudrait un leader pour une telle révolution mineure ou majeure », précise Wojtasiewicz. – S’il y a des négociations entre les manifestants et les autorités, qui, du côté de l’opposition, participerait à ces négociations ? C’est le principal problème de la politique géorgienne depuis des années : il n’existe pas d’alternative attrayante susceptible de faire contrepoids à l’élite au pouvoir.

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Wojciech Wojtasiewicz – Analyste de recherche. Caucase du Sud à l’Institut polonais des affaires internationales. Il couvre la politique étrangère, la politique intérieure et les affaires sociales de la Géorgie, de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan. Diplômé en relations internationales à l’Institut des sciences politiques et des relations internationales de l’université Jagiellonian. Dans le passé, il a été fonctionnaire du gouvernement et des collectivités locales et journaliste spécialisé dans l’espace post-soviétique.

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