Russische dissidente Liliya Vezhevatova: ‘Vrouwen zijn het gezicht van protest in Rusland’
Meridiano 13: Wat is feministisch verzet tegen oorlog?
Liliya Vezhevatova: Feminist Resistance Against War is een horizontale beweging die ontstond na de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne. Het verenigt Russische feministen – zowel onafhankelijke organisaties als activisten. Ons Manifest werd gepubliceerd op 25 februari 2022. Hoe is de beweging georganiseerd? We zijn een horizontale beweging, zonder hiërarchie. Om belangrijke beslissingen te nemen zijn er videogesprekken tussen de coördinatoren en een anonieme bot op Telegram. Feminist Resistance Against War is een netwerk met autonome groepen in verschillende steden. Om een groep te openen, hoef je alleen maar de ideeën van ons Manifest te delen. Volgens onze gegevens zijn er meer dan 45 feministische groepen actief in heel Rusland, van Kaliningrad tot Vladivostok, en onze activisten werken in 28 landen. Zijn de beweging en/of activisten onderworpen aan repressie door de autoriteiten? Ja, net als alle andere protestbewegingen in het huidige Rusland is onze beweging onderhevig aan vervolging en onderdrukking. In december 2022 kreeg de beweging de status van “buitenlandse agent”. Zo probeert de overheid te voorkomen dat ze haar werk doet. Onze activisten en coördinatoren worden regelmatig aangehouden, beboet en gearresteerd. Huizen worden doorzocht en computers in beslag genomen. De activisten die het meeste gevaar lopen, proberen we uit Rusland te krijgen. Nadat de mobilisatie was aangekondigd, protesteerden de moeders en vrouwen van de gemobiliseerden in heel Rusland en werd de Raad van Vrouwen en Moeders opgericht. Welke rol speelden vrouwen in de verzetsbeweging in dit eerste jaar van het conflict? Duizenden activisten protesteerden tegen de oorlog en de dictatuur. Vrouwen verspreidden ondergrondse pamfletten, organiseerden pickets en vreedzame demonstraties. Zelfs voor de invasie van Oekraïne gingen vrouwelijke activisten regelmatig naar de pleinen van hun steden om te demonstreren tegen corruptie, huiselijk geweld, het blokkeren van onafhankelijke media en om politieke gevangenen te verdedigen. Dit ondanks de repressie door de politie, de publieke verontwaardiging en de heksenjacht op internet. Na 24 februari 2022 zijn vrouwen niet alleen het gezicht geworden van de anti-oorlogsprotesten, maar ook de belangrijkste drijvende kracht achter de aanpak van andere oorlogsgerelateerde kwesties. Vrouwen helpen Oekraïners die door Rusland dakloos zijn geworden; ze helpen mannen die niet willen doden en sterven; ze helpen advocaten die door de autoriteiten “vijanden” worden genoemd. Na 24 februari werd dit alles voor veel Russische vrouwen belangrijker dan hun carrière en privéleven. In zijn toespraak tot de Federale Vergadering op 23 februari 2023, Poetin benadrukte hij nogmaals dat het gezin de verbintenis is tussen een man en een vrouw en dat er geen plaats is voor “westers satanisme” in een Russische samenleving die gebaseerd is op traditionele orthodoxe waarden. In deze oorlog bedreigt niet alleen de mobilisatie de rechten, de persoonlijke veiligheid en het economische welzijn van de Russische vrouwen – het is ook de versterking van de traditionalistische retoriek die met de oorlog gepaard gaat. De grote sommen geld die worden uitgegeven aan oorlogsoperaties zouden kunnen worden geïnvesteerd in het welzijn van vrouwen en kinderen. De regering geeft blijkbaar minder om het gezin dan om de groei van het leger. Mannen worden weggehaald, zelfs als ze minderjarige afhankelijke kinderen hebben. In veel regio’s hebben families de gemobiliseerde mannen zelf moeten uitrusten en alles op eigen kosten gekocht, inclusief kogelvrije vesten. Wie zorgt er voor de gezinnen die hun enige bron van inkomsten zijn kwijtgeraakt? Al dit leed rust op de schouders van de vrouwen. Veel van de overlevende mannen zijn ziek en niet in staat om te werken, en het zijn altijd de vrouwen die, bij gebrek aan overheidssteun, voor hen moeten zorgen. De economische problemen en de sociale crisis zullen onvermijdelijk leiden tot een toename van huiselijk geweld. Mannen die terugkeren naar het burgerleven dragen oorlogsgerelateerde psychologische trauma’s met zich mee, die vaak leiden tot agressie. Op 5 december 2022 ondertekende Poetin een nieuwe wet die LGBT+-propaganda verbiedt. Heeft de oorlog de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen versneld?
De regering stelt haar strijd tegen de LGBT-gemeenschap gelijk aan het verdedigen van de soevereiniteit van Rusland. Zelfs voordat de wet werd aangenomen, waren er al debatten in het parlement over het verbieden van “homopropaganda” waarin de “sodomitische ethiek van de nieuwe man” werd besproken. Deze “zonde” wordt door parlementariërs beschreven als geen privéaangelegenheid, maar een zaak voor de staat. “Van de ethiek van het land in oorlog hangt onze toekomstige gezamenlijke overwinning af,” zei een vertegenwoordiger van de Russisch-orthodoxe kerk bij die gelegenheid. Mensen die hun “niet-traditionele seksuele geaardheid” niet verbergen, worden op dezelfde manier vervolgd als activisten en oppositiepolitici. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne hebben velen Rusland verlaten, maar de meesten hebben deze mogelijkheid niet. Wat betekent het vandaag de dag om een vertegenwoordiger te zijn van de LGBT+-gemeenschap in Rusland tijdens de oorlog? De wet bevat geen precieze definitie van “homopropaganda”. Dit vergroot de kans op vervolging voor een groot deel van de bevolking. Militaristische retoriek was al in het spel tijdens de bespreking van het wetsvoorstel: LGBT-propaganda werd gedefinieerd als de kern van de oorlog – hybride en spiritueel – die het “collectieve Westen” heeft verklaard aan Rusland. Mislukkingen op het terrein in Oekraïne worden gekoppeld aan moreel verval; het verslaan van “sodomie” betekent ook een overwinning in de oorlog. Welke protestacties hebt u georganiseerd? In het ruim een jaar durende bestaan hebben activisten van Feministisch Verzet tientallen acties georganiseerd: van vrouwenmarsen aan het begin van de oorlog tot partizanenacties toen het onmogelijk werd om tegen de oorlog te demonstreren. Een van de belangrijkste taken is het overwinnen van de informatieblokkade waarin de Russen door de oorlogscensuur terecht zijn gekomen. In heel Rusland handelen de groepen volgens hun eigen veiligheidsprotocollen en anoniem: ze geven folders uit over hoe ze de mobilisatie kunnen vermijden, ze verspreiden “Ženskaja Pravda” (“Vrouwenwaarheid”), de krant van de beweging, en ze organiseren verzetsdaden. In Rusland hebben we bovendien groepen opgericht om het anti-oorlogsbewustzijn te vergroten. Het doel is om mensen te verenigen met anti-oorlogsideeën die hun standpunt niet vrij kunnen uiten. Er is een psychologisch ondersteuningsprogramma opgezet dat meer dan 1.000 verzoeken om hulp heeft ontvangen. Afzonderlijk wordt er op internet gewerkt. We creëren virale inhoud: bijvoorbeeld wenskaarten met anti-oorlogszinnen die we verspreiden op sociale netwerken. Op sociale netwerken en via Telegram-bots verspreiden we belangrijke instructies over hoe je mobilisatie kunt vermijden, en geven we contactpersonen voor advocaten. De Feministische Weerbaarheid tegen Oorlog heeft zich aangesloten bij Alexei Navalny’s online platform. De kantoren van Navalny gebruiken met succes een veiliger platform op TOR om coördinatoren te verbinden met vrijwilligers in Rusland. Ze nodigden andere oppositiebewegingen uit om hun eigen groepen op hun platform te openen en wij waren de eersten die dat deden. Nu kunnen onze activisten in Rusland ook contact houden en hun werk coördineren via het platform. Hoe beoordeelt u de beweging in dit eerste jaar van haar bestaan en welke vooruitzichten ziet u voor de toekomst? In dat jaar heeft onze beweging zich gevestigd als een nieuwe politieke kracht in Rusland. Ze heeft enorm veel werk verzet. Verzet is voor velen van ons de belangrijkste focus van het leven geworden. Zolang Russische raketten over Oekraïense steden vliegen, zolang vrouwen, mannen, kinderen en ouderen in Oekraïne sterven door toedoen van Russische soldaten, kunnen we niet stoppen.
Originele artikel op Meridiano 13
