Een ‘sterke vrouw
In een onverwachte wending in de sekse/geslachtsorde en in de partijpolitiek in Europa heeft een extreemrechtse vrouwelijke leider het politieke glazen plafond in Frankrijk doorbroken. Marine Le Pen, voorzitter van de Franse extreemrechtse partij Rassemblement National (voorheen Front National) van 2011-2022, heeft op verschillende manieren alle verwachtingen getrotseerd. Ze heeft haar politieke partij gestaag in de mainstream gebracht, is de eerste vrouw die sinds 2011 consequent een grote politieke partij in Frankrijk heeft geleid en is de enige vrouw in de Franse geschiedenis die zowel in 2017 als in 2022 de tweede ronde van de presidentsverkiezingen heeft gehaald. Als lange vrouw die graag poseert met wijd open armen en met haar diepe stem op televisie en op politieke bijeenkomsten, vertegenwoordigt ze niet alleen de normalisering van extreem-rechts in Frankrijk en Europa in het algemeen, maar ook de normalisering van een vrouwelijke politieke leider die door haar aanhangers wordt bewonderd als een sterke vrouw met mannelijke trekken.1
Maar hoezeer Marine Le Pen ook wordt gezien als een moderne vrouw met een mannelijke stijl van politiek bedrijven, kan ze ook worden gezien als een ‘sterke’ leider? Om deze vraag te beantwoorden, moeten we eerst begrijpen wat de essentiële kwaliteiten zijn van sterk politiek leiderschap. Door een korte vergelijking te maken met de politieke stijl van figuren als Vladimir Poetin in Rusland en Jair Bolsonaro, voormalig president van Brazilië, en door theorieën over hegemonische mannelijkheid en vrouwelijkheid te gebruiken om het leiderschap van Le Pen te analyseren, kunnen we zien hoe Marine Le Pen op belangrijke manieren verschilt van deze leiders. Haar uitingen van hegemonische vrouwelijkheid wijken ervan af, net als sommige – maar niet alle – kenmerken die ze vertoont en die geassocieerd worden met hegemonische mannelijkheid.2
Een verdere vergelijking met de rivaliserende extreemrechtse presidentskandidaat van 2022, Eric Zemmour, laat zien dat hij een regressieve en overduidelijk patriarchale versie van hegemoniale mannelijkheid vertegenwoordigt. Dit bleek niet populair bij het Franse publiek. Marine Le Pen’s voorstelling van hegemoniale mannelijkheid en hegemoniale vrouwelijkheid bleek aantrekkelijker voor kiezers uit de eenentwintigste eeuw. Omdat militaire mannelijkheid niet langer het ideaal is, hoeft zelfs een sterke extreemrechtse leider in Europa geen autoriteit en legitimiteit op te bouwen rond een associatie met militarisme. In plaats daarvan heeft Le Pen zich krachtig opgesteld door een moederlijk discours van nationale bescherming te combineren met een sterke vuist op het gebied van binnenlandse politie en grensbewaking.
Ik concludeer dat Le Pen geen typische ‘strongman’-politiek vertegenwoordigt. Als vrouwelijke leider van extreem-rechts is ze een motor van innovatie geweest door zichzelf te positioneren als een sterke en consistente partijleider, door verschillende glazen plafonds te doorbreken en door een voorbeeld te stellen voor succesvol vrouwelijk leiderschap voor andere extreem-rechtse leiders in Europa, zoals de Italiaanse Giorgia Meloni. Tegelijkertijd wordt ze, hoezeer ze haar partij ook domineert met discipline en een cultus van persoonlijkheid, beperkt door het feit dat ze nog steeds een zachte ‘vrouwelijke’ kant moet laten zien om kiezers aan te spreken en extreem rechts te normaliseren; en ook door de pragmatiek van een partij die ernaar verlangt een ‘normale’ politieke partij te worden in een parlementaire democratie.
Hegemonische mannelijkheid, hegemonische vrouwelijkheid en ‘sterke man’-leiderschap
De beoordeling van het gezag en de politieke stijl van Marine Le Pen wordt ondersteund door sociologische benaderingen van hegemonische mannelijkheid en hegemonische vrouwelijkheid. De Australische socioloog Raewyn Connell ontwikkelde een invloedrijke theorie over hegemonische mannelijkheid en liet zien hoe hegemonische mannelijkheid mannelijke dominantie legitimeert, niet alleen boven vrouwelijkheid, maar ook boven ondergeschikte mannelijkheden.3 Haar benadering van hegemoniale mannelijkheid stelt dat kwaliteiten die geassocieerd worden met mannelijkheid geconstrueerd zijn rond de geïdealiseerde relatie tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid, waarbij de twee gestructureerd zijn als complementair, twee ’tegenpolen’ die elkaar aantrekken door de veronderstelde natuurlijke relatie van verlangen tussen personen die gemarkeerd zijn als mannelijk en personen die gemarkeerd zijn als vrouwelijk. Deze ’tegenstellingen’ zijn ook hiërarchisch, met mannelijkheid relationeel en hiërarchisch gestructureerd over en boven vrouwelijkheid, en overlappen intersectioneel met andere categorieën zoals ras, etniciteit en religie.4 Hegemonische mannelijkheid kan niet bestaan zonder een relationele verwijzing naar vrouwelijkheid en ook zonder een hiërarchie van dominante mannelijkheid boven andere, minder gewaardeerde, mannelijkheden en vrouwelijkheden.
De Amerikaanse sociologe Mimi Schippers verrijkt het werk van Connell en Messerschmidt door te stellen dat genderhegemonie niet alleen moet kijken naar hiërarchieën tussen mannelijkheden, en van mannelijkheid over vrouwelijkheid, maar ook tussen vrouwelijkheden. Waar Connell en Messerschmidt stelden dat er alleen hegemonische mannelijkheid bestaat, maar geen hegemonische vrouwelijkheid, stelt Schippers eerder dat hegemonische vrouwelijkheid bestaat, terwijl het ook de dominantie van mannelijkheid over vrouwelijkheid bestendigt.5
Hegemonische mannelijkheid uit zich in kwaliteiten als een diepe stem, fysieke kracht en verlangen naar het vrouwelijke object. Hegemonische vrouwelijkheid wordt uitgedrukt in kwaliteitsinhoud die wordt gezien als ondersteuning van de hegemonische mannelijkheid als aanvulling op en boven de hegemonische vrouwelijkheid. Deze omvatten bijvoorbeeld iemands kwaliteiten zoals ingetogen lichamelijkheid, passief verlangen naar het mannelijke object, een zachte stem en emotionele kwetsbaarheid.
Schippers identificeert ‘pariavrouwelijkheid’ ook als een vorm van vrouwelijkheid die sociaal ongewenst is en de zogenaamde natuurlijke (d.w.z. hegemoniale) hiërarchische en complementaire relatie tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid vervuilt. Ze wordt belichaamd door ontwrichtende figuren zoals de ‘butch’, de ‘bitch’, de ‘slet’ of een ‘agressieve vrouw’. Pariavrouwelijkheid bevat de kwaliteitsinhoud van hegemoniale mannelijkheid, maar wordt belichaamd en uitgevoerd door een persoon die als vrouwelijk wordt gekenmerkt.
Wat maakt de Russische president Vladimir Poetin, de voormalige Filipijnse president Rodrigo Roa Duterte, de voormalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro en de Hongaarse president Viktor Orbán tot ‘sterke mannen’?
Ik beargumenteer dat het volgende cluster van vier nauw verwante kenmerken kenmerkend is voor sterke leiders. Opgemerkt moet worden dat deze kenmerken samen een ideaal type vormen en mogelijk niet volledig beschrijvend zijn voor een enkele leider. Het eerste kenmerk is een zelfrepresentatie en een stijl van politiek bedrijven die hun autoriteit koppelt aan mannelijk geweld, militarisme en de militaire en politiemacht van de staat.6
Ten tweede regeren sterke mannen hun politieke partijen en hun respectievelijke staten, met weinig ruimte voor anderen om hun macht te betwisten. Echte parlementaire politiek staat daarom haaks op sterke-mannenpolitiek, omdat parlementaire politiek uitgebreide onderhandelingen, compromissen, mondelinge debatten en een mate van weerbarstigheid en onvoorspelbaarheid in politieke resultaten met zich meebrengt die onaanvaardbaar is voor sterke-mannenpolitici. China’s Xi Jinping is zo’n figuur, die met succes een einde maakte aan termijnbeperkingen zodat hij zijn weg naar voortdurende dominantie in China en over zijn partij onverminderd kon voortzetten. Ook dit is een uiting van hegemoniale mannelijkheid. Het drukt een absoluut hiërarchisch en patriarchaal meesterschap uit, ook over ondergeschikte mannen, dat niet zwicht voor compromissen.
Ten derde benadrukken sterke mannen zichzelf als antithetisch tegen besmetting door de hegemoniale vrouwelijkheid en, daarmee samenhangend, verzetten ze zich tegen besmetting door homoseksualiteit. Hoewel er nu andere stijlen van mannelijk politiek leiderschap te zien zijn in de wereldpolitiek, zoals het zachtere, zorgzame imago van de Canadese premier Justin Trudeau met vleugjes hegemoniale vrouwelijkheid die in de kwalitatieve inhoud van zijn mannelijkheid zijn binnengedrongen, staat strongman politiek haaks op associatie met vrouwelijkheid of homoseksualiteit.7 Heteroseksualiteit wordt expliciet gebruikt als een markering van dominantie over vrouwen en dominantie over andere mannen en sexualiteiten.
Ten vierde koesteren leiders van sterke mannen een sterke persoonlijkheidscultus om zich heen. Ze moeten centraal staan in de politieke partij en zelfs in de staat. Sterke leiders slagen er vaak niet in om een goede tweede man te ontwikkelen, omdat ze de macht en aandacht niet kunnen delen en niet kunnen investeren in een figuur die gezien kan worden als hun politieke erfgenaam. De persoonlijkheidscultus die zij promoten roept intense emotionele banden op bij volgelingen en weerzin bij critici.8
Toont Marine Le Pen deze kwaliteiten van een vrouwelijke ‘sterke man’-politica? Ja en nee. Op basis van etnografische observaties en interviews die zijn uitgevoerd tussen 2013-2017, en op basis van een analyse van haar meer recente rol als leider van een grote parlementaire fractie in de Nationale Assemblee, laat ik zien waar haar mannelijkheid en vrouwelijkheid deel uitmaken van, maar ook overlappen met, strongman politiek. Methodologisch richt ik me niet op media-analyse, wat vandaag de dag een dominante methode is geworden om extreemrechtse politiek te analyseren. In plaats daarvan richt het essay zich op de expliciete genderperformance van Marine Le Pen, de bemiddeling daarvan door partijcommunicatie, verschillende van haar beleidsstandpunten en de ontvangst daarvan door haar aanhangers aan de hand van etnografische gegevens en interviews.
Vergeleken met de extreemrechtse rivaal Eric Zemmour vertegenwoordigde Le Pen in 2022 een versie van stoere en moderne vrouwelijkheid die effectiever was dan de throwback mannelijkheid van Zemmour. Tegelijkertijd heeft Le Pen zich een taaie politieke leider getoond, met een gedisciplineerde partij achter zich. Nu ze geconfronteerd wordt met de pragmatiek van parlementaire politiek, moet Le Pen meer optreden als parlementaire bemiddelaar binnen haar fractie en in de samenwerking met andere politieke partijen, dan als een autoritaire sterke man. Als vrouw wordt ze ingesloten door verwachtingen van hegemoniale vrouwelijkheid die haar ervan weerhouden om onversneden dominantie en geweld te uiten, terwijl haar ambitie sinds 2012 om haar partij als mainstream te positioneren ook haar uitingen van strongman autoritaire politiek inperkt.
Een ‘mooie vrouw
Als kwalitatief politiek socioloog van 2013-2017 de wereld van de extreem-rechtse Franse partij binnenstappen, betekende een onderdompeling in een politieke partij met een intense persoonlijkheidscultus. Toen ik in de eerste maanden van 2013 met mijn onderzoek begon, was Marine Le Pen nog een vrij nieuwe leider van de partij. Na haar verkiezing tot partijvoorzitter in 2011, ter vervanging van haar vader die voorzitter was geweest sinds de oprichting van FN in 1972, waren de ‘oudgedienden’ van FN nog steeds aan het wennen aan een vrouw van een jongere generatie die hun beweging leidde. De partij voelde aan als een club, vol overleveringen, herinneringen, rituelen, vriendschappen en rivaliteiten met betrekking tot de Le Pen-clan. Lidmaatschap van deze club betekende een sterke vertrouwdheid met de Le Pen-dynastie in het hart van de partij, een wijdvertakte en zelfs enigszins glamoureuze familie, die Jean-Marie Le Pen openlijk etaleerde als onderdeel van zijn politieke persona.
Marine Le Pen weet munt te slaan uit dit imago door een beroemdheidsachtig aura te creëren binnen haar partij en daarbuiten. Een van mijn eerste etnografische ontmoetingen met partijleden was toen ik het partijhoofdkwartier in Nice bezocht. Ik was mijn onderzoek begonnen in het zuidoosten van Frankrijk. Met een grote hervestiging van pieds noirs, blanke Franse burgers die generaties lang in het Franse koloniale Noord-Afrika hadden gewoond en na de onafhankelijkheid van Marokko en Tunesië in de jaren 1950 naar Metropolitan Frankrijk waren verhuisd, is het zuidoosten lange tijd het kerngebied van de radicaal-rechtse partij geweest.9 Het FN-kantoor lag een paar straten verwijderd van de glamoureuze jachthaven van de stad en was een ingetogen aangelegenheid. Het had een nieuw laagje verf nodig en stond in een vervuilde en vervallen straat. Maar de kantoren waren gevuld met de energieke activiteiten van de groep activisten die ik die dag ontmoette.
Toen ik het kantoor binnenkwam, werd ik begroet met het ridderlijke elan van een groep mannen die hun eigen hegemoniale mannelijkheid tot uitdrukking brachten door me te laten weten dat ik, als enige vrouw aanwezig, de sfeer zogenaamd had verlicht. De mannen waren anders druk bezig met de voorbereidingen voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2014. De meesten hadden de pensioengerechtigde leeftijd bereikt, kleine zelfstandige zakenmannen die de traditionele kleinburgerlijke basis van de partij vormen en zich bij de partij hadden aangesloten toen Marine’s vader, Jean-Marie Le Pen, partijvoorzitter was. De beeltenis van Marine Le Pen was door het hele kantoor op posters geplakt. Ik raakte er in de loop der jaren aan gewend dat haar beeltenis de muren bedekte van de verschillende FN-locaties die ik bezocht.
Ik had de mannen in het kantoor gevraagd of ze het belangrijk vonden dat hun partij nu door een vrouw werd geleid. Jeremy, een FN-politicus die die dag in het hoofdkwartier in Nice was, haalde zijn schouders op over mijn vraag. Hij dacht dat het belangrijkste verschil tussen Marine en Jean-Marie Le Pen, de oprichter van de partij en Marine’s vader, was dat ze niet langer tevreden was met het spelen van de rol van agent-provocateur, maar een wil tot macht had. In tegenstelling tot haar vader, die zich kandidaat stelde voor de presidentsverkiezingen als een daad van verzet, zag Jeremy Marine als een echte presidentskandidaat.
Hoewel Jeremy een paar minuten eerder nog had ontkend dat het geslacht van de partijleider er toe deed, noemde hij vervolgens elke grote Franse vrouwelijke politicus die in hem opkwam en concludeerde dat Marine zonder twijfel de mooiste was. Later, toen ik met een aantal activisten op een oude bank in de ontvangstruimte van het kantoor zat, resulteerden mijn vragen over Le Pen – die nooit over haar fysieke verschijning gingen – in een uitgebreide discussie tussen de mannen over hoe aantrekkelijk ze haar vonden. Dat ze haar mooi vonden, bagatelliseerde of delegitimeerde haar niet als hun leider. Integendeel, ze waren blij met haar uiterlijk en zagen dat haar manier van lichamelijkheid haar onderscheidde van de rest.
De mannen spraken met liefde, bewondering en zelfs verlangen over Marine. De taal die ze gebruikten en de gevoelens die ze uitten bij het beschrijven van hun steun voor Marine – die altijd alleen bij haar voornaam werd genoemd – was doordrenkt met sterk gefeminiseerde beeldspraak. Veel politieke leiders kunnen alleen maar dromen van het soort persoonlijke gevoelens en projecties die de volgelingen van Le Pen voor hun leider uitten. Le Pen werd met zo’n symbolische veelzijdigheid behandeld dat het soms moeilijk te begrijpen was hoe ze bewonderd kon worden als bijvoorbeeld de volgende generaal de Gaulle, en tegelijkertijd gezien kon worden als een sterke maar gekwetste vrouw die haar kinderen nobel uit de openbaarheid heeft gehouden terwijl ze de natie diende.
Zoals ik elders in mijn artikel ‘Dochter, moederkapitein’ beschrijf, bewonderden jongere aanhangers Le Pen om haar moderne, toekomstgerichte standpunten en identificeerden ze zich met haar als een moederfiguur die onbevreesd probeerde de jongere generaties te beschermen en voor hen te zorgen.10 Haar zelfprojectie via partijcommunicatie verbindt haar ongegeneerd met Jeanne d’Arc, de middeleeuwse strijder die de marteldood stierf tijdens de Honderdjarige Oorlog en die een van de meest symbolisch rijke figuren is in de Franse nationale iconografie. De associatie met Jeanne d’Arc werd lange tijd geïntegreerd in de symboliek van extreemrechts in Frankrijk onder leiding van Jean-Marie Le Pen. Een van de belangrijkste jaarlijkse rituelen van de partij is een 1 meimars in Parijs, die eindigt bij een gouden beeld van Jeanne d’Arc op een weelderig plein in het hart van historisch Parijs. MLP stapte naadloos in de rol om haar eigen leiderschap te associëren met dat van Jeanne d’Arc, waarbij ze de symboliek van de strijder-martelaar-maagd integreerde in haar eigen zelfexpressie als een toegewijde ongehuwde strijder die de natie dient.
Le Pen vertegenwoordigt een nieuw soort vrouwelijk leiderschap in Frankrijk en heeft niet geaarzeld om over zichzelf te spreken als vrouw en als moeder. Jongere mannelijke en vrouwelijke volgelingen voelden zich aangetrokken tot dit beeld, omdat ze geloofden dat ze een leider vertegenwoordigde voor wie politiek niet alleen een carrièrekeuze was, maar iets dat uit het hart kwam. Oudere aanhangers zagen haar als een geliefde dochter die opgroeide in een complex politiek gezin, een jeugdervaring die haar de taaiheid en het geloof gaf die nodig waren om een groot leider te zijn. Velen bewonderden haar lichamelijkheid als vrouw, waarbij ze commentaar gaven op haar lange benen en haar zagen als de belichaming van felle moederlijke zorg en bescherming, die haar volgens hen onderscheidde van andere leiders. Aanhangers van de partij die FN-evenementen in het hele land zouden bijwonen, zouden haar graag in levenden lijve zien, in kleding die ze alleen op interne feestelijke evenementen zou dragen, zoals korte minirokjes en torenhoge naaldhakken. Ze belichaamde kenmerken van hegemoniale vrouwelijkheid en haar vrouwelijkheid was een sterke bron van aantrekkingskracht voor alle generaties.
De eerste keer dat ik Marine Le Pen in levende lijve zag, was tijdens de jaarlijkse 1 mei mars in Parijs in 2013. Ik raakte aan de praat met een groep opgewonden gepensioneerden die met de bus vanuit Zuid-Frankrijk waren gekomen en sloot me bij hen aan om naar de toespraak van MLP te gaan luisteren tijdens de laatste rally. We keken omhoog naar het podium waar MLP’s verhoging haar groter dan levensgroot leek te maken terwijl ze een toespraak hield in een pak dat precies paste bij dat van haar vader, die ook op het podium zat. Uitzinnig van opwinding, en de toespraak van MLP volledig negerend, riep een van de vrouwen tegen me: ‘Ze heeft buitengewone benen! Buitengewoon!
Mijn voorlaatste glimp van Le Pen in levenden lijve kwam tijdens de afsluiting van de lancering van haar presidentiële campagne in Lyon in februari 2017. Tijdens een galadiner voor feestgangers op zaterdagavond werd het driegangendiner afgesloten met een live optreden van ABBA-imitators. De toch al feestelijke stemming werd nog onstuimiger toen de VIP’s van het feest de dansvloer opkwamen. Deelnemers aan het Gala verdrongen zich om hen heen en probeerden een glimp op te vangen van Marine in het midden, terwijl ze danste en zong op ABBA-nummers op haar naaldhakken terwijl haar blonde kapsel de fonkelende stroboscooplichten weerspiegelde.
De volgende middag gaf ze een lange toespraak waarin ze haar presidentiële campagneplatform onthulde, waarbij ze een van haar kenmerkende mannelijke pakken droeg. Degenen die bij het galadiner aanwezig waren geweest, wisten dat diezelfde bevelende vrouw de avond ervoor met overgave naast hen op de dansvloer had gedanst.
Een vechter
Terwijl sommigen Marine Le Pen in zeer vrouwelijke termen zagen, zagen anderen haar door een lens die haar afbeeldde als een vrouwelijke strijder met mannelijke trekken. Nicole, een politica uit Auvergne-Rhône-Alpes die ik in 2016 ontmoette, prees MLP voor het feit dat ze zichzelf niet seksualiseerde en voor haar mannelijke kleding.11 Ze vergeleek Le Pen met Ségolène Royal van de Socialistische Partij, de eerste vrouwelijke presidentskandidaat in de Franse geschiedenis, die de presidentsverkiezingen van 2007 verloor van de centrumrechtse kandidaat Nicolas Sarkozy. Royal, in de ogen van Nicole, had de fout gemaakt om zichzelf excessief te seksualiseren tijdens haar presidentiële campagne. Maar ondanks MLP’s ‘geweldige benen’, wees Nicole erop dat MLP altijd haar benen bedekt en bij grote politieke evenementen altijd een mannelijk, zwart pak draagt.12
Ik had Nicole ontmoet in een ander vervallen partijkantoor, dit keer in de oostelijke stad Lyon. Het kantoor is sindsdien verhuisd, maar bevond zich destijds op het vervuilde kruispunt van een snelwegknooppunt en vlakbij het centrale busstation van de stad. In de aanloop naar de presidents- en parlementsverkiezingen van 2017 was ik in het najaar van 2016 naar een FN-avond gekomen om nieuwe partijleden te verwelkomen. Ik observeerde Nicole’s welkomstwoord, inclusief het navigeren door een bizar moment van een vrouw met een hijab die zichzelf aan de groep voorstelde als iemand die ervoor koos om een nieuw FN-lid te worden vanwege een openbaring dat Jean-Marie Le Pen de wil van Allah vertegenwoordigde. Nicole kon zich niet inhouden en antwoordde de vrouw dat haar waarden misschien niet overeenkwamen met die van de FN – waarschijnlijk een nauwelijks verholen verwijzing naar de hijab van de vrouw.
Aan het einde van de toespraken benaderde ik Nicole en ze leek het leuk om in detail te praten over haar opvattingen over vrouwen in de samenleving en Marine Le Pen als een vrouwelijke leider. Ze legde me uit dat ze rechten had gestudeerd aan de universiteit, maar toen ze trouwde en meerdere kinderen kreeg, besloot ze haar professionele carrière op te geven om fulltime verzorgster te worden. Nu haar dochters niet meer klein waren, werd ze geïnspireerd om de politiek in te gaan toen Marine Le Pen partijleider werd. Voor Nicole vertegenwoordigde Le Pen een soort vrouwelijke kracht die ze erg bewonderde en ze geloofde dat Le Pen de enige politieke leider was die echt voor vrouwenrechten vocht. Tot Nicole’s eigen verbazing bewoog ze zich van een stevige centrumrechtse positie naar een FN-politicus dankzij de persoonlijke inspiratie van MLP.
Nicole sprak uitgebreid met me over haar zorgen over de druk die op meisjes in de puberteit wordt uitgeoefend als het gaat om hun kleding en uiterlijk. Aan de ene kant werden jonge meisjes geseksualiseerd door de media en sexualiseerden ze zichzelf door schandalig schaarse kleding. Aan de andere kant was ze sterk gekant tegen islamisten die jonge meisjes ‘dwongen’ om zich te bedekken in plaats van hun recht om ‘vrij te zijn’ te laten gelden. Toen ze zag hoe haar dochters en hun vriendinnen met deze druk omgingen, werd ze eerst FN-activiste en daarna FN-politica, vooral toen MLP partijvoorzitter werd.
Nicole’s duidelijk low-budget campagnevideo voor haar eigen 2017 verkiezingscampagne toonde haar rijdend door een stad op een krachtige motor, gekleed in een zwart leren pak en een zware donkere helm. Net als Le Pen toonde ze een dubbele mannelijkheid en vrouwelijkheid, door aan te geven dat ze een vrije en krachtige vrouw was in strakke leren kleding, maar ook door de symbolische waarde van mannelijke atletiek en durf. Nicole imiteerde Le Pen’s nadruk op haar beschermwaardigheid als stoere vrouw, in lijn met het zogenaamd beschermen van vrouwen tegen islamitisch fundamentalisme en de ongelijke behandeling van vrouwen.
Uit interviews met jonge partijactivisten bleek ook hoe ze Le Pen bewonderden om haar mannelijke deugden, vooral in haar autoritaire stijl van politiek bedrijven en het leiden van haar partij. Een dertigjarige man uit het noorden van Bourgondië verklaarde ronduit: “Ze is een vrouw die politiek bedrijft als een man.”13 Een andere jongeman legde uit: “Haar beroep houdt macht in… Ze gaat zeilen, ze houdt van intense sensaties. Historisch gezien namen vrouwen niet graag risico’s, en bij sport hoort risico’s nemen.’14
Sommige jonge vrouwen spraken hun enorme bewondering uit voor MLP als persoonlijke inspiratiebron. Een jonge activiste prees MLP als een viriele en mannelijke figuur: Er zijn maar weinig vrouwen … die zo’n viriele kracht tentoonspreiden als zij. Het is zeldzaam … Het is altijd leuk om een vrouw te zien die een grote politieke beweging, de belangrijkste partij van Frankrijk, kan leiden als een man. Met kracht, met overtuiging, met rechtschapenheid, met eer. Dit zijn kwaliteiten die, quote unquote, mannelijk zijn.15
Een mannelijke rechtenstudent in Parijs die toen twintig was, was van mening dat MLP ook gezien kon worden als bijzonder gezaghebbend, en meer dan andere prominente mannelijke politici de standvastigheid vertegenwoordigde van een figuur als generaal de Gaulle: “Ze heeft die verve, die sterke vuist, die haar een echt staatshoofd maakt. In de grondwet van de Vijfde Republiek dicteerde generaal de Gaulle de grondwet zo dat het staatshoofd een kapitein zou zijn … Ik zie Marine Le Pen absoluut in dit kapiteinspak. Iemand als [current president] François Hollande of [former president] Nicolas Sarkozy – voor mij is dit geen maatpak. Ik zie Marine Le Pen als iemand die beter in staat is om de functies van staatshoofd te vervullen dan de anderen.’16
Zo ook een mannelijk FN-lid van het Europees Parlement: “Veel Fransen missen nu generaal de Gaulle, die een man met veel overtuiging was. Ik heb het gevoel dat we met Marine Le Pen eindelijk iemand hebben gevonden die de autoriteit heeft die generaal de Gaulle had.17 In plaats van Le Pen te zien als een soort vrouwelijke paria, zagen deze bewonderaars haar eerder als een opmerkelijke vrouw met mannelijke deugden.
De zachte greep van moederlijke bescherming
In tegenstelling tot sommige extreemrechtse vrouwen in de Amerikaanse politiek, zoals politica Lauren Boebert die trots met wapens zwaaien als teken van hun mannelijke dapperheid, is Marine Le Pen zorgvuldig weg gebleven van associaties met militarisme, en in het bijzonder met extreemrechtse milities. Van de vele transformaties die het partijleiderschap van MLP met zich meebracht, was een opmerkelijke verandering dat ze de symboliek die de RN aan het fascisme koppelt, heeft teruggedraaid en dat ze zich heeft ontdaan van associaties met militie-achtige figuren, symbolen en activiteiten. De MLP presidentscampagne van 2017 luidde een rebranding van het imago van de partij in. Sinds de oprichting van de FN in 1972 is de driekleurige vlam het centrale symbool van de partij. Een teken dat wordt geassocieerd met het Italiaanse fascisme en nog steeds het symbool is van Giorgia Meloni’s Fratelli d’Italia partij in Italië. Jean-Marie Le Pen beweerde bij de oprichting van zijn partij in 1972 dat de partij te arm was om een nieuw grafisch symbool te laten ontwerpen.18 Afgezien van dit pragmatisme, verbindt het FN-symbool de partij duidelijk met de geschiedenis van het Italiaanse fascisme.
Onder het FN-leiderschap van Jean-Marie Le Pen nam het militarisme een prominente maar enigszins dubbelzinnige plaats in. Het FN was vanaf de oprichting verbonden met veteranenorganisaties uit de Algerijnse oorlogen. Maar hoezeer JMLP ook pochte over zijn vroegere rol als militair en zelfs beweerde dat hij martelingen had gepleegd als militair inlichtingenofficier, de partij onderscheidde zich altijd van nog reactionairdere extreem-rechtse bewegingen uit de jaren ’70 die geweld hadden gemobiliseerd als politieke tactiek, vooral tegen de liberale en marxistische studentenbewegingen van 1968.19
De aspiraties van de JMLP waren om een stem te hebben in de partijpolitiek, een ambitie die de uiterlijke uitingen van gewelddadig radicalisme van de partij in toom heeft gehouden. Naarmate hij ouder werd, was de zelfpresentatie van Jean-Marie Le Pen binnen zijn partij en aan het Franse publiek in het algemeen niet zozeer die van een gewelddadige of autoritaire ‘sterke man’ die de oude fascistische gelederen vertegenwoordigde, maar die van een grijnzende provocateur die ervan genoot gasten aan een dinertafel te choqueren. Achteraf gezien kun je hem zien als een stilistische voorloper van Silvio Berlusconi uit Italië, meer dan een voorloper van Jair Bolsonaro of Rodrigo Duterte.
Marine Le Pen heeft bewezen een strateeg voor de lange termijn te zijn die de partij van boven naar beneden effectief heeft gereorganiseerd en die ook een sterke affiniteit heeft met politieke communicatie. In lijn met de rebranding van het imago van de partij liet Marine Le Pen het driekleurige vlamsymbool verzachten. Het is nog steeds een partijsymbool, maar ziet er nu ronder en minder bruut uit. Zulke subtiliteiten zijn belangrijk voor haar bij het rebranden van de partij. Daarnaast heeft Marine Le Pen, in tegenstelling tot haar vader, expliciet gekozen voor een zeer persoonlijke visuele stijl, waarbij haar imago als sterke maar zorgzame vrouw centraal staat. Haar campagnesymbool van 2017 was een blauwe roos en haar campagne van 2022 draaide om een reeks platforms met de naam ‘M La France’, waarbij de ‘M’ een verwijzing is naar haar voornaam, Marine.
Via etnografische observatie heb ik gezien hoe haar leiderschap ook leidde tot een actieve onderdrukking van alles wat maar op een militie leek op partijbijeenkomsten. Tijdens de jaarlijkse FN-mars die ik in 2013 in Parijs bijwoonde, liepen er verschillende mannen met gewelddadige en fascistische leuzen mee met de FN-aanhangers. Verschillende FN-beveiligers – misschien vrijwilligers, maar ik heb nooit kunnen verifiëren wie dat waren – benaderden hen rustig maar vastberaden en drongen erop aan dat ze de mars zouden verlaten. De jaarlijkse mars kreeg altijd veel media-aandacht en ik interpreteerde dit moment als een bewuste verandering van het partijimago.
Hoewel Le Pen de schijn van militiegeweld binnen de partij heeft opgehouden, spreken zij en haar aanhangers hun bewondering uit voor de politie en het leger en uiten ze een verlangen naar een sterke Franse staat die respect, recht en orde afdwingt. De slottoespraak van Marine Le Pen op Place de l’Opéra werd gehouden voor een reusachtige poster van Jeanne d’Arc in krijgsharnas. Het nieuwe beeld dat werd uitgedragen was dat van een gedisciplineerde politieke partij, zonder ruimte voor chaos of geweld op straat. De groep gepensioneerde vrouwen die ik bij het evenement had ontmoet, begroette opgetogen de politieagenten die de mars en de rally begeleidden om de orde te handhaven. Eén vrouw probeerde zelfs de politie te verleiden om zich bij de mars aan te sluiten. Dit stond in schril contrast met een andere gebeurtenis die ik vier jaar later waarnam, bij een linkse bijeenkomst voor Jean-Luc Mélenchon, waar deelnemers in de rij stonden om de bijeenkomst in Dijon binnen te gaan en onmiddellijk beledigingen naar de politie slingerden, waarbij ze hen fascisten en andere scheldwoorden noemden.
Ik was ook getuige van een militaire discipline onder de partijleden. Bij de lancering van de presidentscampagne van MLP in Lyon begin 2017 zag ik hoe FN-aanhangers respect toonden voor de regels van hun partij en het gezag van hun leider. Vlak voor de aftrapspeech van MLP’s presidentiële campagne 2017 zat ik naast twee mannen uit de arbeidersklasse uit de buurt van Avignon die een Amerikaanse vlag en een Franse vlag hadden meegenomen naar het evenement. Ze waren van plan om tijdens de toespraak van MLP met beide vlaggen te zwaaien, als gebaar van solidariteit met de verkiezing van Donald Trump in de Verenigde Staten. Het particuliere beveiligingspersoneel van de FN benaderde hen terwijl we in de zaal wachtten en voordat de bekroningstoespraak van MLP begon en vroeg hen de Amerikaanse vlag te verwijderen. De mannen gehoorzaamden snel en schaamden zich dat ze niet eerder waren gewaarschuwd.20
Aan het einde van MLP’s toespraak was de menigte in de grote zaal leeggelopen en liep rond in de enorme foyer van het congresgebouw. Ze gonsden van opwinding na de opzwepende toespraak van Marine Le Pen. Plotseling kwam Marine Le Pen de zaal binnen, met een menigte journalisten om haar heen. Een universiteitsstudent met wie ik aan het kletsen was, stopte halverwege zijn zin en vertelde me: “We moeten Mevrouw de voorzitter.’ De activisten die nog in de zaal aanwezig waren, hergroepeerden zich snel en zonder dat hen verteld hoefde te worden wat ze moesten doen, verzamelden ze zich in een rij achter MLP toen ze naar voren liep, torenhoog boven de rest uit met haar lange gestalte en hoge hakken. Met zijn charisma dwong MLP respect af bij de aanhangers van de partij.21
Een zachtere, moderne mannelijkheid: Marine Le Pen versus Eric Zemmour
De presidentsverkiezingen van 2022 in Frankrijk werden gekenmerkt door de komst van alweer een radicaal-rechtse presidentskandidaat die door de media werd afgeschilderd als een ‘verstoorder’ die de kaart van de rechtse politiek in Frankrijk opnieuw wilde tekenen. Journalist Eric Zemmour maakte indruk door zich kandidaat te stellen in 2021. Zemmour schreef sinds de jaren 1970 een groot deel van zijn carrière als provocateur, met steeds rechtsere standpunten en sinds 2005 in zijn geschriften over de Franse ‘crisis van de mannelijkheid’.
Zemmour, die zich bedient van een professorale formulering van de Franse grammatica die alleen door de meest elitaire Franse politici en academici wordt gebruikt, werpt zich al tientallen jaren op als een rechtse intellectueel die de waarheid durft te zeggen over de ‘vervrouwelijking’ van Franse mannen in de politiek en in het dagelijks leven. Ruim voor de golf van rechts-radicaal populisme in Europa was Zemmour halverwege de jaren 2000 veranderd van een tamelijk mainstream politiek commentator in het centrumrechtse dagblad Le Figaro in een meer controversiële polemist die erop aandrong dat mannen hun rechtmatige plaats in de samenleving moesten opeisen.
In zijn boek uit 2006, Le Premier Sexe, zogenaamd geschreven tegen Simone de Beauvoir, verkondigde Zemmour dat je geen vrouw of man ‘wordt’, maar dat mannen als man worden geboren en vrouwen als vrouw. Zemmour heeft de daaropvolgende vijftien jaar van zijn carrière genoten van de aandacht die hij met dergelijke provocaties verzamelde. Sindsdien is hij een prominente televisiepersoonlijkheid geworden, vooral op CNews, een kanaal dat in 2019 werd opgericht als een Franse rechtse nieuwszender.
Zemmour’s Le Premier Sexe gaf hem een platform om zijn visie te verspreiden dat mannen van nature ‘seksuele roofdieren’ zijn, waarvan de feminisering zou hebben geleid tot een diepe leegte in de psyche van zowel mannen als vrouwen. In een van de vele interviews die hij kreeg na de publicatie van zijn boek, beschreef hij in 2006 hoe hij een gezin had geobserveerd in een hogesnelheidstrein waar de vader het kind de hele treinrit vasthield, terwijl de moeder een boek las. Zemmour legde uit dat dergelijke observaties aantonen hoe mannen nu worden omgevormd tot ’tweede moeders’. Deze familie was symptomatisch voor de ontkenning van mannen als oerwezens, wat resulteerde in een sociale en beschavingscatastrofe. Interessant genoeg beoordeelde Zemmour in hetzelfde interview ook kritisch de relatie tussen de toenmalige socialistische leider Ségolène Royal en haar romantische partner François Hollande.
Royal, die alles belichaamde wat zogenaamd verkeerd is aan de hedendaagse rolpatronen, was zowel een mooie vrouw als een viriele figuur; Hollande was op zijn beurt een vervrouwelijkte man. In de termen van hegemoniale mannelijkheid en vrouwelijkheid die in 2006 dominant waren, betoogde Zemmour in feite dat Royal en Hollande er niet in slaagden de hegemoniale vrouwelijkheid en mannelijkheid te belichamen. In plaats van een relatie gebaseerd op twee complementaire en zogenaamd natuurlijke tegenpolen, was Royal een vrouw met mannelijke trekken en Hollande een man met vrouwelijke trekken – symbool voor alles wat er mis is met Frans links en met de Franse mannelijkheid in het algemeen. Zemmour is deze standpunten blijven omarmen, steeds provocerender en met een steeds groter podium van waaruit hij deze standpunten op televisie en radio kon uitdragen.
Zijn aankondiging eind 2021 dat hij een gooi ging doen naar het presidentschap werd door sommigen aangekondigd als een game changer voor Marine Le Pen, die naar rechts zou worden overvleugeld door een man die eindelijk de bourgeoisie met de arbeidersklasse zou kunnen verenigen. Hij is al lang een vaste waarde in de Parijse media en mediapundits uit het hele politieke spectrum namen serieus dat hij een echte uitdaging was voor de kandidatuur van Le Pen.
Zemmour lanceerde een reactionaire campagne die niet populair bleek te zijn bij vrouwelijke kiezers en ook niet erg populair bij mannen. De Franse politicologe Nonna Mayer bestudeert al lange tijd de genderkloof in het stemmen op extreem-rechts in Frankrijk. Onder Jean-Marie Le Pen heeft het Front National nooit zoveel vrouwen aangesproken als mannen. Toch laat Mayers recente overzicht van de verkiezingen van 2022 zien dat Marine Le Pen de genderkloof heeft gedicht, en als we rekening houden met factoren als sociale klasse en religie, stemden vrouwen net zo vaak op haar als mannen. Zemmour daarentegen sprak vrouwelijke kiezers veel minder aan.22
Hoewel de meeste van zijn platforms zich inhoudelijk niet echt onderscheiden van die van Le Pen, is het belangrijkste verschil tussen Zemmour en Le Pen dat Zemmour een sterk reactionaire visie op gender en conservatieve gezinswaarden presenteert en openlijker racistisch is dan Le Pen. Zoals Nonna Mayer het briljant samenvat, deden Zemmour’s ‘excessen [Marine Le Pen] er gematigd en betrouwbaar uitzien’ Zemmour’s radicalisme uitte zich in zijn schaamteloze steun aan de ‘grote vervangings’-theorie, die stelt dat blanke Europeanen demografisch worden vervangen door moslimimmigranten in Frankrijk en Europa.23
Het is echter ook op het gebied van gender en seksualiteit dat hij zich heeft opgeworpen als reactionaire provocateur. Zijn 2022 publieke engagementen bleven hameren op de noodzaak om terug te keren naar het ouderwetse patriarchaat en zijn officiële campagnemateriaal verklaarde, “Wij zijn de erfgenamen van een beschaving die de relatie tussen mannen en vrouwen ziet in termen van complementariteit. Complementariteit verwijst hier naar de vermeende natuurlijke en complementaire verschillen tussen de seksen. Met een campagneplatform dat impliciet leek te erkennen dat hij een vrouwenprobleem had in zijn electorale aantrekkingskracht, probeerde zijn campagne hem te framen als iemand die de gelijkheid van vrouwen en vrouwenrechten wilde beschermen door hun deugden te verdedigen ‘zoals ze zijn’.
Sinds haar verkiezing tot partijleider in 2012 heeft Le Pen de formele platforms van haar partij resoluut verlegd van reactionair conservatisme met betrekking tot gender, seksualiteit en vrouwenrechten. Hoewel ze zichzelf niet graag als feministe bestempelt, zoals de extreemrechtse Giorgia Meloni in Italië, articuleert ze vastberaden een beeld van een sterke vrouwelijke leider, een ongetrouwde moeder met ongebreidelde ambities voor zichzelf en haar partij, en een politiek leider die oprecht geeft om de ‘vrijheid’ en behoeften van vrouwen. Terwijl extreem-rechtse partijen in het post-socialistische Midden- en Oost-Europa patriarchale en homofobe standpunten aanhangen, heeft Marine Le Pen heel eenvoudig uitgerekend dat het, om aan de macht te komen in Frankrijk, noodzakelijk is om extreem-rechts om te vormen van een mannenclub tot een partij die vrouwelijke kiezers aantrekt.24
Zij en het officiële programma van de RN doen geen negatieve uitspraken over homoseksualiteit of het homohuwelijk, noch is er een discours over ’terugkeer’ naar voorbije vormen van hegemoniale mannelijkheid en vrouwelijkheid en de traditionele seksuele arbeidsverdeling. Ze heeft dergelijke kwesties afgedaan als een afleiding van de platformen van de partij. Het politieke platform van Le Pen uit 2022 vermeldde bijna niets over gender of zelfs vrouwen, maar richtte zich eerder op ‘het gezin’. Zelfs daar werd het gezin niet behandeld door een lens van sociaal conservatieve politiek. Waar bescherming van gezinnen werd genoemd als een campagnebelofte, werd het afgedaan als vechten voor het behoud van de koopkracht van gezinnen en voor meer steun voor verzorgers, in plaats van morele claims dat heteroseksuele gezinnen en het huwelijk moeten worden verdedigd.
Een subtiel maar veelzeggend verschil tussen MLP en Zemmour’s 2022 programma’s is te vinden in hun respectievelijke benadering van voortplantingstechnologieën. Het nabootsen van het rechts-conservatieve discours van La Manif Pour Tous, de sociale beweging uit 2013 die in Frankrijk in actie kwam tegen de legalisering van het homohuwelijk en een vroege ‘anti-gender’ beweging was, beweerde Zemmour het Franse gezin te beschermen door ervoor te zorgen dat er geen kind zonder vader geboren zou worden via medisch ondersteunde voortplanting. De MLP-campagne beloofde eerder een strikte handhaving van het huidige moratorium op draagmoederschap in Frankrijk en het blokkeren van de erkenning van niet-biologische ouders voor Franse kinderen die door draagmoederschap buiten de Franse grenzen zijn geboren. In tegenstelling tot het voorstel van Zemmour maakt het reproductieve programma van Le Pen geen melding van genderverhoudingen of de rechtmatige plaats van mannen in het gezin, maar benadrukt het eerder dat draagmoederschap een controversieel onderwerp blijft in Frankrijk en dat Franse burgers de Franse wet en soevereiniteit over deze kwestie moeten respecteren.
De presidentsverkiezingen van 2022 en vervolgens de parlementsverkiezingen geven aan dat deze verschillen in platformen en in genderprestaties significante effecten hadden op hun respectieve aantrekkingskracht op kiezers. Zemmour haalde 7% van de stemmen voor de presidentsverkiezingen en zijn partij behaalde geen zetels in de parlementsverkiezingen.25 De strategie van Marine Le Pen daarentegen heeft sinds 2012 vruchten afgeworpen. In 2022 haalde ze opnieuw de presidentiële run-off en hoewel ze verloor van Macron, kreeg ze 42% steun van de kiezers, waardoor de kloof tussen haar en Macron kleiner werd in vergelijking met de verkiezingen van 2017.
Haar Rassemblement National Party behaalde een recordaantal van 89 zetels in de Nationale Assemblee en vormde daarmee voor het eerst een fractie in het parlement. Als groepering krijgt de RN meer spreektijd tijdens parlementaire debatten en extra financiering. De extreemrechtse RN is momenteel de grootste oppositiegroep in de Franse Nationale Vergadering.
Een ‘sterke vrouw’ maakt de Europese politiek opnieuw
Le Pen is een ‘sterke’ en gedisciplineerde leider die ook het standpunt uitdraagt dat de Franse staat harder moet optreden tegen islamitisch fundamentalisme, criminaliteit en geweld en de grenzen ‘moet beschermen’ tegen illegale immigratie. En hoewel ze haar partij domineert met een krachtige persoonlijkheidscultus, waarbij ze haar spierballen laat zien in verschillende meedogenloze bewegingen, zoals het royeren van haar vader uit de partij vanwege zijn indiscipline in 2015, en haar snelle afstoting van voormalig rechterhand Florian Philippot na de teleurstellende verkiezingsuitslag van 2017, overziet Le Pen haar partij niet met het soort totale dominantie dat Poetin doet over zijn Verenigd Rusland-partij. Na onlangs te zijn afgetreden als partijvoorzitter om toezicht te houden op de parlementaire fractie van de RN in de Nationale Assemblee, heeft ze nu een comfortabele invloed van achter de schermen. Haar jonge protegé Jordan Bardella heeft formeel het leiderschap van de partij overgenomen – hoewel de uitkomst van de leiderschapsrace vanaf het begin was voorspeld dankzij Bardella’s duidelijke status als persoonlijke protegé van Marine Le Pen.
Ze is een stoere vrouw die de zachtere moderne mannelijkheid vertegenwoordigt. Deze stoerheid uit zich in stijl en inhoud. Ze belichaamt eigenschappen die geassocieerd worden met hegemoniale mannelijkheid in haar uiterlijk en publieke optredens en in het handhaven van onbetwiste dominantie over haar partij. Uit haar beleidsposities spreekt ook een harde disciplinaire aanpak, vooral tegenover immigranten en de Europese Commissie.
Toch lijkt ze meer op Orbán dan op Poetin. Geen van beide politici zet zijn volgelingen aan tot gewelddaden. Zowel Le Pen als Orbán domineren hun partijen door middel van een cultus van persoonlijkheid, terwijl ze ook enige deelname aan de parlementaire democratie in stand houden door ruimte te bieden voor afwijkende meningen binnen hun respectieve politieke partijen en in hun openbare debatten met andere politieke actoren op nationaal en internationaal niveau.
Le Pen verschilt echter van Orbán in haar meer openlijke uiting van heteroseksualiteit. In tegenstelling tot Orbán wordt haar lichaam doelbewust gemobiliseerd als een publiek platform waarmee ze haar imago als moderne vrouw die anders is dan professionele politici projecteert. Door het dragen van minirokjes op feestjes voor ingewijden, het tonen van een knieval op campagneposters, haar kennelijke weigering om te hertrouwen en haar regelmatige en gewillige verschijningen in glossy Franse roddelbladen, projecteert Le Pen een beeld van een vrouw met een levensvreugde en een hang naar plezier die maar weinig vrouwelijke politici van haar kaliber vertonen.
In het laatste hoofdstuk van haar verbazingwekkende politieke carrière heeft Le Pen zich nu op een nieuwe rol gericht: haar politieke groepering leiden om als een verenigde kracht op te treden in de Franse Nationale Vergadering. Zoals bleek bij een voorstel om het recht op abortus vast te leggen in de Franse grondwet in november 2022, was Le Pen effectief in het overtuigen van haar groepering om een grondwettelijk recht op abortus te steunen dat een beperktere reikwijdte had dan het oorspronkelijke voorstel.26 Omdat ze sociaal-conservatieven in haar partij die tegen abortus zijn en RN-vertegenwoordigers in het parlement die sociaal-liberaal zijn wat betreft abortus en het homohuwelijk bij elkaar moest brengen, geeft het compromisstandpunt van de RN-fractie om een grondwettelijke bescherming van abortus tot 14 weken zwangerschap te steunen aan dat Le Pen leert om op te treden als parlementair onderhandelaar en dealmaker binnen haar fractie. Le Pen leert echter nog steeds de kneepjes van het vak. Het is nog te vroeg om te bepalen wat voor soort gezag ze uitoefent in haar nieuwe rol en of de groepering zal werken met een stabiele modus van compromis en cohesie.
Hoe dan ook, tot nu toe lijkt haar partij elk jaar meer en meer op een normale parlementaire partij. Le Pen is er niet in geslaagd president van Frankrijk te worden, maar ze heeft wel andere doelen bereikt die in 2011 ondenkbaar leken toen ze tot partijvoorzitter werd gekozen. Ze heeft van de RN een legitieme politieke kracht gemaakt door een diverse sociale, politieke en geografische coalitie te vormen, die verenigd is rond de kernplatformen van racisme, anti-immigratie, islamofobie, fel nationalisme en een verlangen naar de sterke Gaullistische staat.
Haar vermeende moderniteit en haar baanbrekende karakter als vrouwelijke leider in Frankrijk zijn zorgwekkend. Het bewezen vermogen van Marine Le Pen om steeds meer ruimte voor zichzelf en haar partij te maken aan de tafel van de nationale politiek. De manier waarop ze een diepgaande transformatie van de Franse politiek leidt door extreem-rechts te mainstreamen, en haar omvorming van politieke mannelijkheid en vrouwelijkheid, hebben haar onderscheiden als een veranderaar in Frankrijk en in heel Europa.
1 See Dorit Geva, 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42.
2 https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787; also Dorit Geva, 'Daughter, Mother, Captain: Marine Le Pen, Gender, and Populism in the French National Front.' Social Politics: International Studies in Gender, State & Society, 27:1, 1–26.
3 R.W. Connell. 1995. Masculinities. Cambridge: Polity Press.
4 R.W. Connell, and James W. Messerschmidt. 2005. 'Hegemonic Masculinity: Rethinking the Concept.' Gender and Society, 19:6, 829–859.
5 Mimi Schippers. 2007. 'Recovering the Feminine Other: Masculinity, Femininity, and Gender Hegemony.' Theory and Society, 36:1, 85–102, http://www.jstor.org/stable/4501776.
6 Rebecca Tapscott. 2020. 'Militarized masculinity and the paradox of restraint: mechanisms of social control under modern authoritarianism.' International Affairs, 96:6, 1565–1584, https://doi.org/10.1093/ia/iiaa163.
7 Elizabeth A. Wood. 2016. 'Hypermasculinity as a Scenario of Power. Vladimir Putin's Iconic Rule, 1999–2008.' International Feminist Journal of Politics, 18:3, 329-350, https://doi.org/10.1080/14616742.2015.1125649.;Alexandra Novitskaya. 2017. 'Patriotism, sentiment, and male hysteria: Putin's masculinity politics and the persecution of non-heterosexual Russians.' NORMA, 12:3-4, 302-318, https://doi.org/10.1080/18902138.2017.1312957.
8 Dorit Geva. 2020a. 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42, https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787.
9 James G. Shields. 2004. 'An Enigma Still: Poujadism Fifty Years On.' French Politics, Culture & Society, 22:1, 36–56.
10 Dorit Geva. 2020b. 'Daughter, Mother, Captain: Marine Le Pen, Gender, and Populism in the French National Front.' Social Politics: International Studies in Gender, State & Society, 27:1, 1–26.
11 Names of all interviewees are pseudonyms to protect their identity.
12 Discussion from November 23, 2016 Discussion from November 23, 2016
13 Interviewed August 19, 2015
14 Interviewed April 3, 2016
15 Interviewed February 25, 2016
16 Interviewed February 5, 2016
17 Interviewed July 20, 2015
18 Valérie Igounet et Pauline Picco. 2016. «Histoire du logo de deux «partis frères» entre France et Italie (1972-2016).» Histoire@Politique, 29 :2, 220-235.
19 Nicolas Lebourg, Jonathan Preda, and Joseph Beauregard. 2014. Aux racines du FN. L'histoire du mouvement Ordre nouveau. Paris: Fondation Jean-Jaurès.
20 Observed February 5, 2017
21 Susi Meret. 2015. 'Charismatic Female Leadership and Gender: Pia Kjærsgaard and the Danish People's Party.' Patterns of Prejudice 49:1-2, 81-102.; Dorit Geva. 2020a. 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42, https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787.
22 Nonna Mayer. 2022. 'The impact of gender on votes for the populist radical rights: Marine Le Pen vs. Eric Zemmour.' Modern & Contemporary France, 30:4, 445-460, https://doi.org/10.1080/09639489.2022.2134328.
23 Nonna Mayer. 2022. p.450.
24 Francesca Scrinzi. 2014. 'Caring for the Nation: Men and Women Activists in Radical Right Populist Parties 2012-2014. Final Research Report to European Research Council.' Project Report.; Nonna Mayer. 2022.
25 Francesca Scrinzi. 2014.; Nonna Mayer. 2022.
26 Clément Guillou. 2022. «Sur l'IVG, Marine Le Pen change de position et propose de constitutionnaliser la loi Veil.» Le Monde, 23 November, 2022.
