Agro-industriële oligarchie en duurzame landbouw: de Europese boerenprotesten
De Europese landbouwsector is op oorlogspad. “Besmetting of toeval?” Lola García-Ajofrín vraagt in de El Confidencial van Spanje: “De beelden uit Roemenië lijken erg op die uit Duitsland, waar begin januari tienduizenden mensen de snelwegen blokkeerden met hun tractoren. In dat geval waren de protesten gericht tegen een reeks bezuinigingen op subsidies voor landbouwvoertuigen en brandstof. De protesten lijken ook op die in Toulouse (Frankrijk), en Ierland, waar boeren met koeien optrokken, of die in Polen, en België […]. Eerder gingen boeren in Nederland zelfs zo ver dat ze een partij oprichtten en parlementaire vertegenwoordiging kregen. Sinds de Nederlandse tractorprotesten iets meer dan een jaar geleden uitbraken, zijn er landbouwprotesten geweest in meer dan 15 EU-landen, volgens de monitoring van de denktank Farm Europe.”
Volgens de gegevens voor 2020 van Eurostat zijn er ongeveer 8,7 miljoen boeren in Europa, waarvan slechts 11,9 procent jonger is dan 40 jaar. Dit cijfer vertegenwoordigt iets meer dan 2 procent van het electoraat voor de komende Europese verkiezingen. Sinds de herstructurering als gevolg van het GLB (Gemeenschappelijk Landbouwbeleid) is het aantal boerderijen in de EU sinds 2005 met meer dan een derde afgenomen, legt uit Jon Henley, Europa-correspondent voor The Guardian.
Een Politico.eu kaart laat zien waar protesten hebben plaatsgevonden en (kort) om welke redenen.”In 11 EU-landen zijn de producentenprijzen [basisprijs die boeren voor hun producten ontvangen] tussen 2022 en 2023 met meer dan 10 procent gedaald.Alleen Griekenland en Cyprus hebben een overeenkomstige stijging van de verkoopopbrengsten van boeren gezien, dankzij de toegenomen vraag naar olijfolie”, schrijven Hanne Cokelaere en Bartosz Brzeziński.
Henley In The Guardian schrijft dat “veel boeren zich niet alleen vervolgd voelen door wat zij zien als een Brusselse bureaucratie die weinig weet over hun bedrijf, maar ook klagen dat ze zich gevangen voelen tussen ogenschijnlijk tegenstrijdige publieke eisen voor goedkoop voedsel en klimaatvriendelijke processen.” Voor velen is het niet de naleving van de klimaatregels die de landbouwsector schade berokkent, maar “concurrentie tussen boeren en de concentratie van boerderijen”, zoals Véronique Marchesseau, boerin en secretaris-generaal van de Franse linkse vakbond Confédération paysanne, legt uit in Alternatives Economiques. Tegelijkertijd, voegt Nicolas Legendre toe, een journalist die gespecialiseerd is in dit onderwerp, geïnterviewd door Vert, is er ook een “viscerale woede vanuit een deel van de agrarische wereld ten opzichte van milieuactivisten (en milieuactivisme in het algemeen), aangewakkerd door bepaalde agro-industriële spelers.”
Hoewel de pers de neiging heeft om over een “beweging” te berichten, is de landbouwwereld niet monolithisch. De mobilisatie van Europese boeren komt voort uit een sector die niet alleen divers is in de productiewijzen, maar ook in wereldbeeld, politieke oriëntatie, inkomensniveau en sociale klasse.
In Reporterre, een site gespecialiseerd in ecologie en sociale strijd die we vaak in Voxeurop, we leren dat in Frankrijk de gemiddelde oppervlakte van een boerderij 96 hectare is. Arnaud Rousseau, leider van FNSEA, de grootste vakbond van Franse boeren, bezit een boerderij van 700 hectare. Waarom zou ik Rousseau noemen? Omdat, om terug te komen op de vraag over bewegingen – wie ze vertegenwoordigen en wie er vertegenwoordigd wordt – het belangrijk is om te vermelden wanneer een leidende stem van een protestbeweging die van een oligarch uit de agribusiness is. Een portret/onderzoek van Amélie Poinssot voor Mediapart verduidelijkt de politieke dimensie: “Hij staat aan het hoofd van een gigant van de Franse economie: Avril-Sofiprotéol, een gigant van zogenaamde zaadolie en eiwithoudende gewassen, opgericht door de vakbond. Het is niet minder dan de op drie na grootste agribusinessgroep in Frankrijk.”
Zoals Ingwar Perowanowitsch uitlegt in taz, “zijn er machtige landbouwholdings die tot 5 miljoen euro subsidie per jaar ontvangen. En er zijn kleine familiebedrijven die een paar honderd euro ontvangen. Er is veeteelt en veeteelt. Er zijn conventionele en biologische boeren. Sommigen produceren voor de wereldmarkt, anderen voor de wekelijkse markt.” De Duitse krant citeert een boer uit Leipzig, die voor een coöperatieve boerderij werkt, die besloot om in januari niet te demonstreren vanwege de infiltratie van extreemrechts en omdat hij zich niet vertegenwoordigd voelde: “de boerenbond verdedigt de belangen van grote bedrijven die voor de wereldmarkt produceren en niet die van de kleinschalige landbouw.”
Boeren en geweld: meten met twee maten
Voor de Belgische premier Alexander De Croo zijn “veel van de zorgen van de boeren legitiem”, zoals Le Soir reportages, in de nasleep van demonstraties waarbij duizenden boeren in Brussel brand stichtten en eieren gooiden naar het gebouw van het Europees Parlement op 1 februari. In El Pais Marc Bassets schrijft dat “de macht bang voor ze is. De meerderheid van de bevolking bekijkt hen met afstand en respect.”
Dit is een houding die zijn hoogtepunt vindt in Frankrijk, waar het verschil in behandeling van demonstranten door de politie flagrant is. Europa heeft het buitensporige geweld van de politie aan de kaak gesteld in de eerste plaats tegen de Gilets Jaunes, maar ook tegen verschillende demonstraties in het hele land (tegen pensioenhervormingen, of tijdens de rellen in de banlieues), en ten slotte het gebruik van 5.000 granaten tegen de “ecoterroristen” in Sainte-Soline.
De afgelopen dagen hebben boeren niet alleen wegen en snelwegen geblokkeerd, of stro en mest gestrooid, maar ook detoneerde een bom in een gebouw, en staken brand in een ander. Maar niemand heeft het over “agroterrorisme” en de politie heeft nooit ingegrepen. Integendeel. De minister van Binnenlandse Zaken, Gérard Darmanin, liet zijn gebruikelijke krijgshaftige toon varen door uiting te geven aan op TF1 zijn “medeleven” met de boeren en te verklaren dat “je niet op lijden reageert door CRS [oproerpolitie] te sturen, voilà.”
“Sinds de Tweede Wereldoorlog hebben overheden van boeren getolereerd wat ze van andere sociale groepen niet zouden tolereren,” vertelt historicus Edouard Lynch, een expert op het gebied van plattelandsstudies, aan Libération. Bovendien zijn niet alle boeren gelijk: “Zelfs binnen boerenbewegingen richt de staat zich op minderheidsgroepen, zoals blijkt uit de onderdrukking van demonstraties tegen de megabekkens in Sainte-Soline,” in West-Frankrijk, vervolgt Lynch. Op Arrêt sur Images, Lynch adds, “Men kan vandaag [tegenover deze demonstraties] zien hoe het geweld waarvan we de afgelopen jaren getuige zijn geweest, het resultaat is van de strategieën van de ordediensten. […] Het geweld van sociale bewegingen wordt uitgelokt door de hoeders van de vrede: er wordt besloten om de confrontatie aan te gaan om de tegenstander te stigmatiseren.” Hierachter, legt hij uit, zit een soort nationale mythologie van de “goede boer die de natie voedt.”
Lynch wordt echood door Thin Lei Win in Green European Journal: er is “een positief beeld in heel Europa van boeren als hoeders van landelijke tradities en cultureel erfgoed, en als leveranciers van ons levensonderhoud. Dit betekent dat een veel groter deel van het electoraat met hen sympathiseert en zich met hen identificeert.”
Vertaald door Ciarán Lawless
