College alleen voor de rijken? Wat er op het spel staat voor de stakers bij Jovita

Sinds vrijdag 8 december wordt er in Poznań geprotesteerd tegen de slaapzaal van de Adam Mickiewicz Universiteit. Adam Mickiewicz. Studenten gingen in beroepsstaking. Ze verzetten zich tegen de pogingen van de UAM-autoriteiten om Jowita, het grootste studentenhuis in het centrum van Poznań, te privatiseren. Elk uur dat verstrijkt, voegen mensen uit heel Polen zich bij hen met slaapzakken, kleding en voedselvoorraden. Op maandag 11 december verplaatsten sommige docenten hun lessen naar Jowita. Ze zijn van plan om in het gebouw te blijven tot het zover is.

Student verliest, UAM wordt rijk

Geruchten over plannen om Jowita te sluiten deden al enige tijd de ronde op de universiteit van Poznan. Ze doken voor het eerst op in 2013, in de context van de slechte staat van onderhoud van het gebouw. In de lente van dit jaar startten de inwoners van Jowita, Paula Macioszek en Zofia Puzanow, een petitie tegen de plannen van de UAM-autoriteiten. Het werd ondertekend door meer dan de helft van de bewoners van het studentenhuis. In reactie hierop kondigde UAM-rector Bogumiła Kaniewska in april van dit jaar op sociale media aan dat DS Jowita in het academisch jaar 2023/2024 gesloten zou worden (en impliciet in particuliere handen zou overgaan).

Waarom vernietigt de universiteit haar eigen bronnen? Het antwoord is eenvoudig. Het perceel waarop Jowita staat heeft een hoge marktwaarde door de ligging in het hart van de stad. Het is geen verrassing dat het al lang de interesse van particuliere zakenmensen heeft gewekt. Zulke plaatsen in stadscentra voelen de gevolgen van gentrificatie het sterkst – exorbitante huurprijzen en druk om de armsten te verdrijven. De vrije markt en ‘ondernemerschap’ zijn heilig in Polen, dat bedrijven toestemming geeft om winst te maken ten koste van het algemeen belang. Misschien verrijst er binnenkort een nieuw kantoorgebouw op de plek van Jowita. In een optimistischer scenario wordt de slaapzaal beheerd door een privé-eigenaar.

Tijdens de bijeenkomst in april van de UAM-autoriteiten met de studentengemeenschap in de vergaderzaal Jowita, was UAM-rector Bogumiła Kaniewska niet van plan om deel te nemen aan het debat, maar om de verzamelde mensen uit te leggen waarom de privatisering van de slaapzaal noodzakelijk was. Bondskanselier Marcin Wysocki van de UAM liet de studenten vriendelijk doorschemeren dat ze toch in een privé-slaapzaal konden wonen. Sprekend vanuit zijn positie van senior leek hij geen verschil te zien tussen een slaapzaal van een staatsuniversiteit en een die beheerd werd door een particuliere ontwikkelaar.

Ondertussen is het verschil kolossaal. De eerste bestaat om onderwijs mogelijk te maken voor mensen in kleinere centra en in moeilijke financiële omstandigheden. En de laatste alleen om de winst van de eigenaar te maximaliseren. Wat het trouwens meestal winstgevender maakt om minder kamers te verhuren, maar om de huren op te drijven. Simpel gezegd – private ontwikkeling is geen gemeenschappelijk goed.

De bezetting van Jowita is een uiting van verzet, niet alleen tegen dit specifieke besluit van de UAM-autoriteiten om de slaapzaal te sluiten, maar tegen het hele antisociale beleid van de universiteit, dat de sociale problemen van de studenten alleen maar verergert. “We willen dat de universiteit ons, met het oog op de huisvestingscrisis, concrete plannen geeft voor de ontwikkeling en bouw van meer studentenwoningen,” zeggen de betrokkenen van het Studentenhuisvestingsinitiatief en de Jongerenkring van het Arbeidersinitiatief. Dit zijn hun eisen:

1. “We eisen een concreet plan om DS Jowita te renoveren en het gebouw zijn functie als openbare, goedkope slaapzaal terug te geven.
2. We eisen een concreet plan voor de ontwikkeling van het woningbestand van de universiteit.
3. we eisen openbare kantines en sociale ruimtes op de faculteiten”.

Jowita’s bezetting is al een symbool geworden van de strijd voor het recht op openbare slaapzalen en sociale steun van de universiteit. Helaas is de affaire aan de UAM niet de enige illustratie dat het recht op toegankelijk en gratis onderwijs in Polen slechts een loze kreet is. In plaats daarvan past het in een breder proces waarbij universiteiten zich onderwerpen aan de regels van de vrije markt en sociale steun verwaarlozen.

Meer kakkerlakken dan studenten in de slaapzalen

Een andere academische aangelegenheid vond plaats aan de Universiteit van Warschau. Een maand voor het begin van dit academisch jaar werden aanvragers of bewoners van de studentenhuizen van Warschau ’s nachts dakloos. Kamers werden zelfs geweigerd aan mensen die aan het inkomenscriterium voldeden en die al sinds het begin van hun studie in de slaapzaal woonden. Alle aanvragen voor slaapzalen, ongeacht wanneer ze werden ingediend, werden pas verwerkt na de derde wervingsronde. Dit betekent dat de betrokkenen hun beslissingen op vrijdag 15 september hebben ontvangen. Vanaf maandag 18 september zou de registratie van nieuwe huurders beginnen. Als iemand tijdens de vakantie in een slaapzaal verbleef, moest hij tijdens het weekend zijn kamer verlaten.

Als reactie op dit schandaal organiseerden de Jongerenkring van het Arbeidersinitiatief en het Studentenhuisvestingsinitiatief een protest op 2 oktober, tijdens de opening van het academisch jaar in het Auditorium Maximum. Na het protest besloot de vicerector Onderwijs de demonstranten toe te spreken. studenten, Sławomir Żółtek, die de eisen van de studentenbeweging voorgelegd kreeg. De huisvesting van de universiteit, de kantines, de sociale voorzieningen en een herziening van de regels voor het toekennen van sociale voorzieningen werden afgekeurd.

Een ander protest vond plaats op 11 oktober na gesprekken met de vice-kanselier van de UW. Het nam de vorm aan van een massaal slaapfeest in de bibliotheek van de Universiteit van Warschau in Powiśle. “De universiteitsautoriteiten weigerden jullie een slaapzaal? Slapen in de BUW zal jullie niet geweigerd worden!” – moedigde de KMIP van Warschau aan.

Het overnachtingskamp in de bibliotheek kreeg veel publiciteit in de media en trok ook de aandacht van de universiteitsbewakers, die van over de hele campus kwamen. Na de protestacties vonden plaatsen in de slaapzalen op de een of andere wonderbaarlijke manier hun weg. Dit was echter al gecommuniceerd tijdens het academische jaar en de reguliere lessen, en tegen die tijd waren sommige mensen erin geslaagd om af te haken.

Volgens de KMIP van Warschau biedt de slaapzaal van de UW momenteel plaats aan slechts 5 procent. studenten. De laatste slaapzalen van de UW, Żwirek i Muchomorek in Ochota, werden 53 jaar geleden voltooid, wat betekent dat de universiteit volledig vertrouwt op faciliteiten die tijdens het communistische tijdperk zijn gebouwd. Je moet er niet aan denken waar we zouden wonen zonder de commune,” zegt Jakub Straszewski in Student Alert.

Druk heeft zin

In oktober stuurden individuele studenten een open brief naar de autoriteiten van UW waarin ze eisten dat ze iets zouden doen aan het asociale beleid van de universiteit dat tot de crisis leidde. Na twee weken kwam er een antwoord en talrijke beloften, waaronder. het openen van een openbare kantine bij BUW en het uitvoeren van een onderzoek naar de materiële situatie van mannelijke en vrouwelijke studenten door het team van het Educational Quality Evaluation Laboratory.

In een tijd van huisvestingscrisis, inflatie en rommelcontracten, met een gebrek aan slaapzalen en goedkope kantines, is studeren extreem multitasken geworden en springen tussen universitaire verantwoordelijkheden en betaald werk. Na de lessen werken mannelijke en vrouwelijke studenten in de gastronomie, hotels, als afwasser, koerier en een heleboel andere “studentenbanen”. Volgens een rapport van de Poolse Vereniging van Banken zijn de maandelijkse uitgaven van studenten sinds 2017 verdubbeld en bedragen ze nu meer dan PLN 3.100. De uitdaging is niet langer om naar de universiteit te gaan, maar om studie en werk zo te combineren dat je het hoofd boven water kunt houden.

We zien dat de staat zich op elk gebied terugtrekt van zijn verantwoordelijkheid voor de samenleving. De universiteit, die een instrument zou moeten zijn om het speelveld gelijk te trekken, wordt een elitaire instelling die alleen toegankelijk is voor de allerrijksten – of in ieder geval degenen die het zich kunnen veroorloven om op de vrije markt te huren. Het idee dat het toegankelijk en open zou kunnen zijn klinkt subversief en utopisch in het neoliberale kapitalisme. Het lijkt erop dat de conclusie die ooit geformuleerd werd door het Open Comité voor de Vrijgave van Onderwijsruimten (OKUPÉ), opgericht aan de Universiteit van Gdansk in 2009, nog steeds geldt: “Een vrije universiteit in een kapitalistisch systeem is als een leeszaal in een gevangenis – een leuke plek, maar er verandert niet veel en je moet bevoorrecht zijn om er toegang toe te hebben”.

Wat kan er gedaan worden om van de universiteit een gastvrije ruimte te maken, ook voor degenen die vanuit een moeilijkere positie beginnen? Steun de studentenbeweging, blokkeer samen de progressieve privatisering en allianties tussen staatsinstellingen en grote bedrijven, gesmeed ten koste van de zwaksten.

De meest effectieve middelen om druk uit te oefenen op de autoriteiten zijn protesten en stakingen. Zoals het voorbeeld van de vruchteloze besprekingen in april met de autoriteiten van de UAM laat zien, is er geen hoop om serieus genomen te worden zolang de status quo niet ter discussie wordt gesteld. Studentenstaking geregeld in artikel 106. van de Wet op het Hoger Onderwijs is relatief eenvoudig uit te voeren – vooral vergeleken met een staking op een werkplek.

Maar naast moed, de juiste tactiek en het vermogen om de taal van het eigenbelang te spreken, vereist effectieve druk nog steeds zichtbaarheid. Het gebrek aan kantines of de sluiting van slaapzalen dwingt meer en meer mensen om de universiteit te verlaten, maar het is niet altijd een onderwerp dat de aandacht van de media trekt.

**
Magda Borysławska – doctor in de Geesteswetenschappen (UW); verdedigde haar proefschrift over de vervolging van homoseksuele mannen in het Derde Rijk; discoursonderzoeker en germanist die zich bezighoudt met de sociologie van deviantie, collectief geweld en morele paniek, met name gezien door middel van kritische discoursanalyse. Ze heeft gepubliceerd in de tijdschriften ‘In Gremium. Studies in geschiedenis, cultuur en politiek”, “German Studies/Studien zur Deutschkunde”, “GENDER. Zeitschrift für Geschlecht, Kultur und Gesellschaft”, “Text and discourse – tekst en discours”, “Culture and Society”, “European Review”, “Acta Humana” en “Gaismair-Jahrbuch”.

**

Gefinancierd door de Europese Unie. De standpunten en meningen zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de Europese Unie of het directoraat-generaal Justitie, vrijheid en veiligheid. Communicatienetwerken, inhoud en technologie. Noch de Europese Unie, noch de financierende instantie is er verantwoordelijk voor.

– Magda Borysławska