Het Europese paviljoen 2024: Vloeistof voor DISPLAY
De prijswinnaar van de 500.000,00 euro subsidie van de European Cultural Foundation voor het cureren en hosten The European Pavilion 2024 werd bekend gemaakt tijdens een persconferentie in Het Nieuwe Instituut in Rotterdam op 14 februari.
Geselecteerd door een onafhankelijke jury, het consortium onder leiding van het onafhankelijke kunstenaarscollectief espaço agora now, en bestaande uit de organisaties FLOW, MS-Fusion, Teatro Meia Volta en United Artist Labour, presenteert Liquid Becomings: een reizend paviljoen in de vorm van vier boten die achtentwintig dagen lang over vier Europese rivieren varen, voordat ze samenkomen in Lissabon voor een artistiek slotprogramma in november 2024.
Naomi Russell, oprichter van espaço agora now: “We zijn ongelooflijk trots dat de jury voor ons initiatief heeft gekozen. Het format is om verschillende redenen atypisch: niet alleen zal er geen fysiek paviljoen zijn, maar de manier waarop Liquid Becomings tot stand komt is anders in de zin dat het een door kunstenaars ontwikkeld en door kunstenaars geleid initiatief is. Door middel van Liquid Becomings zullen we vele kleine agora’s creëren aan vier Europese rivieren, waar kunstenaars en gemeenschappen samenkomen om geleefde ervaringen te delen en nieuwe verhalen te co-creëren, die de complexe polycrises van ongelijkheid en wantrouwen, aantasting van de natuur en klimaatverandering aanpakken. Door onder andere te luisteren naar de verhalen van gewone Europeanen buiten de gebruikelijke centra, willen we bijdragen aan het herdefiniëren van de toekomst van Europa.”
Over Liquid Becomings
Liquid Becomings is geen traditioneel Paviljoen. Het is geen tentoonstelling. Het is zelfs niet op één locatie. Liquid Becomings is een reis, een avontuur, een radicaal experiment.
Op 1 september vertrekken vier boten voor 28 dagen tegelijkertijd over vier Europese rivieren: de Donau, de Vistula, de Rijn en de Taag, waarbij ze in totaal dertien landen doorkruisen. Hun bemanningen van kunstenaars en kapiteins zullen zich elk op een ander thema richten: Ruïnes en Monsters, Perimeters, Saamhorigheid en Lichamen en Politiek. Elke boot zal ruimte maken voor de gemeenschappen en mensen die ze onderweg tegenkomen om samen te komen en gesprekken en creativiteit te delen, om de verhalen te verkennen en te verbeelden die het Europa van morgen zal vertellen – verhalen geïnspireerd door deze vier grote waterwegen.
De boten, elk met een bemanning van 5 kunstenaars en een kapitein, zijn toegewijd aan het verbeelden van alternatieve manieren van samenzijn. De kunstenaarsploegen onderzoeken ideeën over nieuwe voorstellingen, alternatieve levenswijzen en speculatieve toekomsten. De boten zijn eenvoudige vaartuigen die een eenvoudige, duurzame en langzame manier van reizen bieden. We verwachten het landschap, de elementen en de mensen die op de rivieren leven vanuit een uniek, verbonden perspectief te ervaren. Dit is een reis die participatief is en bijdraagt.
In november zullen de bemanningen van alle boten hun krachten bundelen in Lissabon. Een driedaags artistiek programma dat polyfonie, liminale ruimtes en rondzwerven viert, zal de oude haven van Beato verbinden met Quinta Alegre, een sociaal-cultureel complex aan de noordelijke rand van Lissabon. De ontmoetingen en gesprekken, maaltijden, rituelen, verhalen van de reizen zullen worden vertaald in een nieuwe mythologie voor Europa, verteld door kunstenaars en burgers.
Van open oproep tot Liquid Becomings: juryoverwegingen
Na de Open Call for curatorial proposals voor het ontwikkelen en hosten van Het Europese Paviljoen 2024 ontvingen we 39 gedurfde voorstellen. De meeste daarvan betroffen internationale samenwerkingsverbanden en artistieke producties, en twintig daarvan werden geleid door consortia die samen meer dan dertig landen vertegenwoordigden van over het hele continent en daarbuiten, van Turkije tot Denemarken, van Oekraïne tot Portugal, en van Nederland tot Griekenland. Een onafhankelijke jury onder voorzitterschap van Sepake Angiama selecteerde één laureaat uit de vijf finalisten.
Voor de jury is Liquid Becomings een gedurfde artistieke vorm. Voor hen was het belangrijk dat het ook een uitdaging vormde voor het orthodoxe model van nationale paviljoens, die oorspronkelijk zijn opgericht in het koloniale tijdperk, en voor wat ze vertegenwoordigen.
De jury vond het aanbod van de ECF voor een Europees paviljoen een kans om de moed te hebben om weg te lopen van het concept van het paviljoen als puur een gebouwde ruimte waar het publiek verplicht naartoe moet komen, en om iets nieuws en decentraliserend te bedenken dat uitgaat naar de gemeenschappen van Europa.
De jury was onder de indruk van de symboliek die het voorstel vertegenwoordigt: Liquid Becomings choreografeert een artistieke stroom over de moderne en steeds ondoordringbaarder wordende grenzen van Europa heen, door kleine boten met een diverse groep kunstenaars te water te laten op de oude handels- en mensenroutes van Europa – de rivieren de Vistula, de Rijn, de Donau en de Taag.
In de aanloop naar de onthulling van Liquid Becomings als het winnende voorstel voor Het Europese Paviljoen 2024 vroegen we Naomi Russel van espaço agora now en Lore Gablier, programmamanager bij ECF, om enkele vragen te beantwoorden.
We vroegen Naomi wat Europa in werkelijkheid is en hoe onze verbeelding daar vorm aan kan geven?
Naomi: “Ik zal de vraag terug stellen! Wat is Europa in werkelijkheid? De uitdagingen waar de wereld voor staat, laten geen continent of natie onberoerd. Dit maakt het noodzakelijk dat Europa – wij – constructies en vertellingen van zowel de geschiedenis als de verbeelding ter discussie stellen. In Liquid Becomings willen we het Europese saamhorigheidsgevoel opnieuw onderzoeken, in de context van migratie en wereldwijde veranderingen in sociale geografie. We willen op zoek gaan naar nieuwe Europese mythologieën door transnationale, multiculturele uitwisseling van kennis en praktijken te introduceren.”
Op welke manieren staat Liquid Becomings symbool voor het Europese project?
Naomi: “Liquid Becomings onderzoekt mythen, verhalen en discoursen die de hedendaagse Europese identiteit vormen. Het drijvende paviljoen verkent waterlichamen als podia, wat een ongebruikelijke relatie creëert tussen de varende kunstenaars en het publiek. Liquid Becomings stelt voor om het proces te behandelen als gelijkwaardig aan een kunstwerk en het delen van tijd, aandacht, energie en middelen te zien als een performatieve en politieke actie. Wij geloven dat een toekomstig beeld van Europa een actieve betrokkenheid van Europa’s pluriforme samenlevingen en polyfonie van stemmen en ervaringen mogelijk moet maken, en vooral diegenen moet aantrekken die buiten de gevestigde en institutionele structuren staan. Door de wateren te bevaren, wanneer wij de vreemde mensen op de rivieren zullen zijn – de anderen – hopen we hen te bereiken en bovendien te horen wat zij denken, voelen en wensen voor de toekomst.”
Hoe kunnen artistieke verbeelding en creatieve ideeën bijdragen aan een rechtvaardigere en duurzamere samenleving voor iedereen?
Naomi: “espaco agora gelooft nu dat we de stemmen van onafhankelijke kunstenaars nodig hebben in het centrum van de samenleving, omdat hun verbeeldingskracht en vermogen om de toekomst te zien van fundamenteel belang zijn voor het oplossen van de grote uitdagingen van vandaag. De milieuwetenschapper Gus Speth, die het World Resources Institute oprichtte, verwoordde het een paar jaar geleden in een notendop toen hij zei: “Ik dacht vroeger dat de grootste milieuproblemen bestonden uit het verlies van biodiversiteit, de ineenstorting van ecosystemen en klimaatverandering. Ik dacht dat we met 30 jaar goede wetenschap deze problemen konden aanpakken. Maar ik had het mis. De belangrijkste milieuproblemen zijn egoïsme, hebzucht en apathie. Om die aan te pakken hebben we een spirituele en culturele transformatie nodig. En wij wetenschappers weten niet hoe we dat moeten doen.” Dit is waar artistieke verbeelding en artistieke praktijken een unieke rol spelen, vooral waar burgers actief kunnen deelnemen en reageren op het proces van creatie en het vormen van ideeën.”
Lore: “Misschien moeten we beginnen met onszelf af te vragen wat onze samenlevingen onhoudbaar en onrechtvaardig maakt. Is er niet een bepaalde status quo die we moeten beginnen te deconstrueren? En zijn het niet juist de kunsten die ons wakker schudden, die ons aanzetten om ons een andere wereldrealiteit voor te stellen, een andere wereldorde? Dat gezegd hebbende, voor het bereiken van een duurzamere en eerlijkere samenleving voor iedereen is meer nodig dan verbeelding. Twee van de selectiecriteria voor de laureaat van de beurs voor het Europese Paviljoen zijn duurzaamheid en diversiteit: kandidaten moeten tastbare maatregelen voorstellen, in termen van bestuur, vertegenwoordiging, salarissen, productie, enz. om hun curatoriële voorstellen respectvol te maken voor mensen en de planeet. Met The European Pavilion is het dus ook onze ambitie om een voorbeeldig artistiek evenement op te zetten, waar duurzaamheid en billijkheid niet alleen een artistieke en intellectuele bekommernis zijn, maar ook de leidraad vormen voor de concrete uitvoering ervan.”
In welk opzicht verschilt het Europees Paviljoen van soortgelijke evenementen elders in de wereld?
Lore: “Misschien wel het meest onderscheidende kenmerk van het Europees Paviljoen is de expliciete focus op Europa. Er zijn veel festivals en andere artistieke evenementen met een Europese dimensie (bijvoorbeeld vanwege hun samenwerkingsverbanden of hun rondreizende karakter), maar geen daarvan stelt Europa centraal in hun programmering. Bovendien is Het Europese Paviljoen, ondanks zijn naam, geen gebouwde of vaste ruimte, maar een ruimte van experiment en verkenning. Het idee is om het begrip zelf van het paviljoen in vraag te stellen, waarvan de genealogie geworteld is in de koloniale geschiedenis van Europa en de constructie van nationale denkbeelden. Met Het Europese Paviljoen nodigen we culturele organisaties en kunstenaars uit alle disciplines uit om na te denken over Europa en zich voor te stellen wat het zou kunnen of moeten worden. Het zijn hun creatieve processen en artistieke producties die vorm geven aan Het Europese Paviljoen: het Europese Paviljoen van 2024 zal bijvoorbeeld de vorm aannemen van vier boten die achtentwintig dagen lang over vier Europese rivieren varen. Maar het kan net zo goed een podium worden, een film, een virtuele omgeving, een school, en ongetwijfeld een vorm aannemen die nog niet is ontdekt.”
Het succesvol samenstellen van Het Europese Paviljoen is een enorme, gezamenlijke inspanning met verschillende verantwoordelijkheden. Hoe kunnen we, door middel van de metafoor van het paviljoen, Europa tot een succes maken?
Naomi: “Ik ga hier Tania Brugera en haar recente performatieve actie in Hamburg parafraseren. We moeten praten. Dat moet. En we moeten onze vooroordelen opschorten en de tijd nemen om te luisteren wanneer we een dergelijke dialoog aangaan. Pluralisme is van nature conflictueus. Er zal altijd een veelheid aan perspectieven zijn. Chantal Mouffe, bij wie we inspiratie opdeden voor het concept van horizontaal agonisme toen we ons curatoriële voorstel begonnen te bedenken, heeft het over de noodzakelijkerwijs conflictueuze aard van pluralisme en de onmogelijkheid om alle standpunten met elkaar te verzoenen. Ze zegt verder, en deze definitie bevalt me – wanneer we een ‘wij’ vormen, moeten we het onderscheiden van een ‘zij’.”
‘Een toekomst verteld door de rivier, een toekomst verteld door ons allemaal.’
espaço agora verwacht nu in totaal 46 onafhankelijke kunstenaars uit de performance velden die betrokken zullen zijn bij Liquid Becomings. Ze zullen een oproep doen aan kunstenaars om zich aan te melden voor een residency op de boten, omdat ze een zo divers mogelijke groep kunstenaars in het paviljoen willen opnemen, inclusief kunstenaars die buiten Europa zijn gevestigd, waaronder in het Zuiden.
Naomi: “We wilden een voorstel maken dat de perimeters bereikt en buiten de gebruikelijke centra valt. Te veel mensen in onze samenleving voelen zich vervreemd en achtergelaten. Het leek dringend noodzakelijk om mensen te ontmoeten waar ze zijn. Vanwege de Europese dimensie vonden we het noodzakelijk om zoveel mogelijk gebieden te bereiken.
Dit betekende dat we het concept van één vaste plek moesten heroverwegen. Ons concept begon zich te vormen rond de gedachte dat de enige manier om ruimte te maken voor een toekomstig beeld van Europa was door de liminale staat te vieren, ons onder te dompelen in het niet-weten en een omgeving te bouwen waarin nieuwe ordes kunnen ontstaan. Elke rivier volgt verschillende routes en verbindt verschillende regio’s.”
Naast het uitnodigen van lokale experts op de boten op de verschillende routes, zal Liquid Becomings betaald werk aanbieden aan lokale mensen langs de route die hun ervaringen produceren. In de voorbereiding van elke route zullen ze samenwerken met ten minste vijf maatschappelijke partners per rivier.
En zodra de boten varen kan het publiek de boten gratis bezoeken. Volg de verschillende stadia en trajecten van Liquid Becomings via Het Europese Paviljoen.
