Risicovolle verschuiving in politieke wind in afgelopen en komende verkiezingen
De verkiezingen in Slowakije duiden op een zorgwekkende opkomst van het populisme dat een bedreiging vormt voor de eenheid van Europa om Oekraïne te steunen. Linkse partijen bevinden zich in een crisis nu extreem-rechtse ideologieën terrein winnen. Ondertussen laat Spanje drie regionale talen toe in zijn nationale parlement.
In de tweede helft van de jaren 2010 beleefde Europa een populistische golf die werd aangewakkerd door gebeurtenissen als Brexit en de verkiezing van Donald Trump, waardoor bezorgdheid ontstond over de toekomst van het Europese project. Na verloop van tijd nam deze golf echter geleidelijk af en maakte plaats voor een onverwachte ontwikkeling: een ongekende eenheid onder de lidstaten toen ze geconfronteerd werden met de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne. Zinnen als “Frexit” en “Grexit” zijn uit de Europese krantenkoppen verdwenen. Maar er is een nieuw onbehagen ontstaan dat weerklinkt in de media van het continent. Populistisch nationalisme, ooit vooral geassocieerd met extreemrechts, heeft zich ontwikkeld en vindt nu zijn weg naar traditionele linkse partijen.
De groeiende bezorgdheid over deze trend wordt geïllustreerd door de recente parlementsverkiezingen in Slowakije, een land dat internationaal zelden in de belangstelling staat. Ondanks zijn kleine omvang en bescheiden economie in vergelijking met grotere EU-lidstaten, heeft Slowakije een verrassend belangrijke rol gespeeld bij de ondersteuning van Oekraïne. Het land is de zesde grootste leverancier van militaire goederen aan Oekraïne in termen van BBP en overtreft daarmee zelfs Europese grootmachten als Frankrijk, Italië en Spanje. De wederopstanding van Robert Fico, een zelfbenoemde sociaaldemocraat met een nationalistische en soms openlijk pro-Russische houding, heeft zijn weerklank gevonden op het hele continent. Fico, een voormalige communistische leider, werd in 2018 afgezet vanwege beschuldigingen van corruptie en verdenkingen van banden met de moorden op onderzoeksjournalist Ján Kuciak en zijn verloofde. Deze alliantie, in combinatie met het verdeeldheid zaaiende leiderschap van Hongarije onder Viktor Orbán, bedreigt de Europese steun voor Oekraïne. In deze geopolitieke strijd zit Oekraïne gevangen in het politieke gemanoeuvreer om stemmen op de korte termijn, wat zorgen baart over de stabiliteit van Europa.
“Reactionaire golf verspreidt zich over Europa”, titles Público (in het Spaans). Politicologe Ruth Ferrero-Turrión waarschuwt op de pagina’s van dit Spaanse online magazine dat “het ergste het besmettingseffect is dat de reactionairen teweegbrengen bij de traditionele partijen van centrumrechts, centrumlinks of zelfs bij de Groenen“. Hongarije en Polen hebben het precedent geschapen, waarna landen als Zweden, Finland, Estland en Italië zijn gevolgd. Maar voorbeelden zijn ook Denemarken dat het asielbeheer uitbesteedt, Nederland dat de toegang voor vluchtelingen beperkt en de verschuiving van Duitsland naar strengere grenscontroles, die de opkomst van rechtse partijen aanwakkert. Deze trend dreigt kritieke kwesties zoals de rechtsstaat en fundamentele rechten in het politieke landschap van Europa te overschaduwen. “Er is dringend behoefte aan ruimtes om alternatieve voorstellen te formuleren nu veiligheid en defensie de agenda domineren”, concludeert Ferrero-Turrión.
Hetzelfde fenomeen wordt ook opgemerkt door Deník Referendum (in het Tsjechisch), dat zich in zijn kop afvraagt “Kan links de opkomst van extreem-rechts in Europa keren?”. Volgens het Tsjechische linkse online dagblad “wonnen extreem-rechtse partijen terrein bij de recente Europese verkiezingen, terwijl links het moeilijk had”. De SMER van Robert Fico heeft, ondanks zijn banden met de Europese sociaaldemocratische partijen, gekozen voor een traject dat lijkt op “mainstreaming van extreem-rechts”. Dit plaatst SMER in een categorie analoog aan PiS in Polen of Fidesz in Hongarije binnen het partijenspectrum. De onwil van links om economische ongelijkheden aan te pakken en het discours over te dragen aan extreemrechts draagt bij aan haar neergang. Om deze trend te keren, moet links zich richten op de economische uitdagingen in kleinere steden en plattelandsgebieden, met de nadruk op inclusief beleid.
In Italië uitLinkiesta zijn bezorgdheid (in het Italiaans) over de zorgwekkende trend van een “afbrokkelend pro-Oekraïens Europees front, waarbij rechts en links populisme in gelijke mate bijdragen aan deze verschuiving”. De onafhankelijke online krant wijst erop dat Slowakije Oekraïne aanzienlijk heeft gesteund, zowel op het gebied van militaire hulp als diplomatieke steun. De opkomst van Moskou-gezinde politici binnen de EU, “die begint in het epicentrum van de Russische infiltratie in de EU, d.w.z. de Visegrád-bloklanden, zou zich echter snel westwaarts kunnen verspreiden en met name in de richting van het oprichtende land dat historisch gezien het meest gecompromitteerd is in gevaarlijke betrekkingen met Poetin – Italië”.
Italië lijkt momenteel los te staan van deze dynamiek, met de regering-Meloni die zich snel op één lijn stelt met geallieerde landen, ondanks de steun die Lega en Forza Italia in het verleden aan Poetin hebben gegeven en de kritiek van Fratelli d’Italia op de westerse omgang met Moskou. Deze Atlantische verschuiving kan echter omslaan vanwege gemak en afhankelijkheid, in plaats van kritische reflectie over de Poetin-vriendelijke houding van Italië in het verleden. Links staat voor nog grotere uitdagingen. De Democratische Partij (PD) onder de nieuwe voorzitster Elly Schlein is gevoelig voor pacifisme, gehinderd door het onwrikbare ontwapeningsdrang van Giuseppe Conte en de Vijfsterrenbeweging, zoals blijkt uit hun recente proclamatie, die samenviel met de overwinning van Fico in Bratislava, waarin ze oproepen tot een onmiddellijke stopzetting van de militaire leveringen aan Kiev.
Een soortgelijke zorg over oorlogsmoeheid en de afnemende bereidheid van Europa’s buurlanden om te helpen is gedeeld door het Oostenrijkse dagblad Die Presse (in het Duits, paywall), waarin wordt gesteld dat “Vanaf nu moet Kiev niet alleen vechten tegen Russische agressors, maar ook tegen de angst om door het Westen in de steek te worden gelaten”. Volgens de Weense krant moet Europa zich richten op de redenen voor de groeiende voorkeur voor populisme. Om Oekraïne effectief te steunen, moeten bondgenoten zich voorbereiden op een langdurig conflict en zorgen voor westerse hulp, zelfs tijdens binnenlandse politieke tegenslagen. Tegelijkertijd moet de EU een krachtig antwoord formuleren op de vluchtelingencrisis om de opkomst van populistische leiders in de lidstaten te voorkomen. Met nog acht maanden te gaan tot de Europese verkiezingen, moeten de EU-leiders snel handelen, niet alleen in het belang van Oekraïne, maar ook om hun eigen stabiliteit te bewaren.
“Gevaarlijk afglijden naar populisme”, luidt de kop van Tagesspiegel (in het Duits), die de triomf van de Smer-partij van Robert Fico beoordeelt als een grote horde voor de dominante regerende SPD-partij. Smer, een officiële bondgenoot van de SPD en onderdeel van de SD-familie van sociaaldemocratische partijen in het Europees Parlement, wordt steeds meer opgeroepen om in de voetsporen te treden van de christendemocraten die onlangs de banden met Orbán en zijn Fidesz-partij hebben verbroken. Volgens de meest gelezen krant van Duitsland zou de uitslag van de Slowaakse verkiezingen velen in Duitsland wakker moeten schudden. Antidemocratische tendensen en EU-rechtsstaatkwesties worden vaak als “rechts” bestempeld . Toch laat de terugkeer van Fico een “linkse” variant zien. Deze sociaaldemocraat heeft overeenkomsten met de Hongaarse “rechtse” Viktor Orbán. Een onderscheid maken tussen “rechts populisme” en “links populisme ” lijkt willekeurig. In beide komen nationale en sociale aspecten samen, verwant aan het “nationaal socialisme”, een term die in de Duitse geschiedenis taboe is. Sahra Wagenknecht, voormalig leider van Die Linke in de Bondsdag, streeft naar een vergelijkbare convergentie van nationale en sociale idealen binnen haar partijproject.
Artikel door Pavel Bartůšek
