Wat is het verschil tussen een Poolse vrouw en een Oekraïense vrouw bij regionale verkiezingen?
De komende gemeenteraadsverkiezingen in Polen zijn een gelegenheid om de kwestie van het toekennen van stemrecht aan buitenlanders onder de loep te nemen. Wat het meest tot de verbeelding spreekt, is de discussie over de mogelijkheid voor migranten uit Oekraïne, die de grootste groep buitenlanders in Polen vormen, om te stemmen.
Is dit wel mogelijk? Ja, maar voor het toekennen van stemrecht is een wetswijziging nodig en juristen ruziën over de vraag of alleen de kieswet of ook de grondwet moet worden gewijzigd.
Is de mogelijkheid voor buitenlanders om invloed uit te oefenen op de vorm van de lokale gemeenschap waarin ze verblijven een revolutie? Nee, in Polen hebben buitenlanders al het recht om deel te nemen aan lokale verkiezingen. Naast Poolse burgers hebben inwoners van de Europese Unie die geen Pools staatsburger zijn en burgers van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland stemrecht bij gemeenteraadsverkiezingen en burgemeestersverkiezingen. Buitenlanders kunnen dorpshoofd worden. Buitenlanders kunnen deelnemen aan stemmingen over burgerbegrotingen.
Dit is al heel lang het geval, hoewel weinigen zich hiervan bewust zijn. Ook in andere Europese landen hebben migranten lokaal kiesrecht, beperkt door verschillende criteria (verblijfsduur, wettelijke regeling en wederzijdse betrekkingen met het land waarvan de migrant onderdaan is).
De Oekraïense context is cruciaal
Belangrijker dan de bestaande toestand is om na te denken over de doeltoestand. De politieke context waarin het debat moet plaatsvinden is complex. In Polen zijn er geen regels die de houding van de staat ten opzichte van migratie bepalen, omdat er al vele jaren geen bindend beleidsdocument is.
De standpunten van individuele politieke actoren worden meestal geïdentificeerd naar aanleiding van spraakmakende mediagebeurtenissen in verband met migranten en migratie (in zeer verschillende aspecten) en vormen geen samenhangend verhaal. Nadat het idee om stemrecht toe te kennen aan buitenlanders in de publieke sfeer verscheen (in juni 2022 sprak het toenmalige RPO erover in Gazeta Wyborcza, in februari 2024 schreven Paweł Rachowicz en Michał Kolanko erover in Rzeczpospolita), werd dit idee sterk bekritiseerd door de Confederatie. De centrumpartijen spreken zich zeer terughoudend uit, terughoudend om hun standpunt bekend te maken, met links als meest ondersteunende partij.
Het publieke sentiment is ook dynamisch. De toekenning van stemrecht aan buitenlanders triggert vandaag de dag een voornamelijk Oekraïense context, die natuurlijk gerechtvaardigd wordt door het aantal migranten uit Oekraïne en de aanhoudende oorlog. De mogelijke steun voor dit idee zal dus afhangen van de wederzijdse perceptie van Polen en Oekraïners. En uit opiniepeilingen blijkt dat deze wederzijdse percepties steeds negatiever worden ten opzichte van de buurman. Ze zijn echter vooral een uitvloeisel van processen die plaatsvinden op macroniveau (bv. het probleem van de aanwezigheid van Oekraïens voedsel op de Poolse markt) en op mesoniveau (bv. de discussie over het beperken van de rechten van migranten die na februari 2022 aankomen).
Het debat op microniveau brengen
Het debat over de toekenning van kiesrechten bij gemeenteraadsverkiezingen (zonder het provinciaal en provinciaal niveau) moet ons terugbrengen naar het microniveau, d.w.z. het dagelijkse leven in de stedelijke gemeenschap. Een gemeenschap die gebouwd wordt door burgers van de stad, die geen staatsburgers hoeven te zijn, maar die hun ‘recht op de stad’ willen uitoefenen, om deel te nemen aan het dagelijkse leven in de stad, maar ook om het vorm te geven en te veranderen.
De gemeenschap die tijdens de gemeenteraadsverkiezingen beslist wie de stad namens haar zal besturen, wordt begrensd door haar ruimte, haar leden hebben het gevoel erbij te horen (er ontstaat een wij-gevoel), de inwoners zijn ook verbonden door verschillende relaties en banden die ontstaan door alledaagse praktijken.
Deze drie aspecten (ruimtelijk, identiteit en relationeel) spreken tot de essentie van de lokale gemeenschap. In deze zin zijn burgers van een stad diegenen die er wonen (in de vraag die we bespreken zal het waarschijnlijk belangrijk zijn hoe lang dit het geval moet zijn), die het gevoel hebben er inwoner te zijn (wat kan worden uitgedrukt in de zin van een inwoner van Dzierżoniów, een inwoner van Poznan, een inwoner van Lodz) en die deelnemen aan sociale netwerken en binnen deze netwerken sterke en zwakke sociale banden vormen – het maakt dus niet echt uit of ze geregistreerd staan in de stad of welke nationaliteit ze hebben.
Wat kenmerkt “stedelijk burgerschap”?
Het concept van gemeentelijk burgerschap onderscheidt zich van staatsburgerschap voornamelijk door zijn informele aard en de minder strikt gedefinieerde en afgedwongen rechten en plichten die ermee verbonden zijn. Het sociologische concept van stedelijk burgerschap wordt ondersteund door de wettelijke bepalingen die al van kracht zijn (wat vooral belangrijk is als het gaat om het formaliseren van sociale ideeën) – de Poolse grondwet stelt namelijk dat een gemeenschap met zelfbestuur wordt gevormd door “Alle inwoners van eenheden van een territoriale basisindeling”.
De vraag of buitenlanders passief en actief kiesrecht kunnen hebben voor gemeenteraden, burgemeesters en stadsburgemeesters kan dus worden omgevormd tot een vraag wie over het lot van hun kleine thuisland moet of kan beslissen. Gaat het alleen om onderdanen van het betrokken land of ook om buitenlanders?
Tegelijkertijd kun je je afvragen of dit überhaupt wel “hun thuisland” is, want misschien willen wij als meerderheid wel denken en geloven dat het slechts bezoekers zijn? Of vinden we misschien dat buitenlanders dit recht hebben, maar alleen sommigen – degenen die meer op ons lijken, die willen assimileren, die door ons als veilig worden beschouwd, die hier al een tijdje wonen? Achter elk mogelijk antwoord, of het nu getuigt van openheid of afkeer van de deelname van migranten aan de besluitvorming over het dagelijks leven in de stad, gaat een reeks argumenten schuil die dit antwoord rechtvaardigen.
In de context van lokale verkiezingen Nadenken over de lokale gemeenschap, waar migranten (die geen Pools staatsburgerschap hebben) deel van uitmaken, doet nadenken over wat stedelijk burgerschap is of zou kunnen zijn, wie een stadsburger is of zou kunnen zijn en wat voor ‘recht op de stad’ hij of zij zou kunnen hebben, en welk belang etniciteit heeft in al deze elementen. Waar moet dan rekening mee worden gehouden als we gaan nadenken over het toekennen van stemrecht aan niet-EU-buitenlanders (hoewel dezelfde kwesties kunnen worden opgeworpen voor EU-burgers, Britse burgers die al stemrecht hebben)?
Deelname
Stadsburgerschap omvat. de mogelijkheid om deel te nemen aan het dagelijkse leven in de stad en te profiteren van de beschikbare stedelijke “voorzieningen” – toegang tot openbare diensten, stedelijke infrastructuur, de arbeidsmarkt of sociale zekerheid. Het gaat hier echter niet alleen om het gebruik van de stad, maar ook om een actieve invloed op wat er in de stad gebeurt, gekoppeld aan politieke participatie en de mate van besluitvorming.
Sommige participatie-instrumenten zijn al beschikbaar voor migranten – stemmen in burgerbegrotingen, verenigingsactivisme van buitenlanders, hun deelname aan demonstraties, protesten, stadsbewegingen. Ze kunnen bij sommige mensen het gevoel opwekken dat ze invloed hebben op wat er in de stad gebeurt, waardoor ze gaan geloven dat er iets van hen afhangt. Er zijn echter ook participatie-instrumenten die nog steeds ontoegankelijk zijn voor een groot deel van de nieuwe inwoners van Poolse steden – de mogelijkheid om te beslissen wie de stad zal besturen en hoe de lokale politiek zal worden vormgegeven.
Betrokkenheid bij de stad betekent echter ook verplichtingen jegens de stad en haar inwoners – belasting betalen, zorg dragen voor gemeenschappelijke ruimten, projecten initiëren en uitvoeren die de levenskwaliteit in de stad verbeteren. In de praktijk participeren stadsbewoners met verschillende intensiteit, zowel wat betreft rechten als verantwoordelijkheden. Terugkomend op de kwestie van het toekennen van lokaal kiesrecht aan buitenlanders, is het daarom de moeite waard om te overwegen of de betrokkenheid van een Poolse burger en een buitenlander, bijvoorbeeld voor de vernieuwing van een buurtspeelplaats, het stemmen in de burgerbegroting en deelname aan lokale verkiezingen, enig verschil maakt? Op dezelfde manier kan men vragen stellen over de omgekeerde situatie – waar noch een staatsburger noch een buitenlander dit doet.
Basisgemeenschap
Stedelijk burgerschap gaat ook over het opbouwen van een lokale gemeenschap op een dagelijkse basis door het maken van verbindingen en het ontwikkelen van relaties over nationale verschillen heen op basis van burgerschap. Een deel wordt geboren in een situatie van samenleven op verschillende plaatsen – samenwonen, samenwerken; een deel wordt geboren uit acties voor de directe omgeving – zorgen voor de trap, de tuin. Ook hier kan de vraag worden gesteld naar de verschillen tussen een Poolse burger en een buitenlander. Ten slotte heeft stedelijk burgerschap te maken met het gevoel een stadsbewoner te zijn, een subjectieve identificatie met de stad en haar bewoners. Het is een gevoel van ’thuis zijn’, een ontluikende band met een nieuw klein thuisland.
***
De drie geïdentificeerde dimensies van stedelijk burgerschap – participatief, relationeel en identiteit – worden gekenmerkt door een verschillende mate van betrokkenheid, ongeacht nationaliteit en staatsburgerschap. Maar onder de gastgemeenschap kan de activiteit van buitenlanders in het vormgeven van de stad en het stadsleven, vooral in zijn ‘harde’ versie gekoppeld aan deelname aan lokale verkiezingen, verschillende emoties oproepen en problemen veroorzaken om in te stemmen met een dergelijke besluitvormingsmaatregel. Daarom kunnen relatie- en identiteitskwesties minder problematisch of zelfs onproblematisch lijken.
Wat zijn dan de beperkingen van een dergelijk begrip van stedelijk burgerschap in de Poolse context?
In de wetenschap dat sommige buitenlanders al het recht hebben om deel te nemen aan lokale verkiezingen, is de vraag of het “recht op de stad” moet worden beperkt, afhankelijk van het land waar de migranten vandaan komen, hoe ver ze – als gevolg daarvan – van ons (de meerderheid) verschillen op cultureel, religieus en sommigen zouden kunnen zeggen beschavingsvlak? In hoeverre vertalen deze verschillen zich in ons gevoel van veiligheid en de sociale orde die door de meerderheid is ingesteld en de verwachte schending van lokale (men zou zelfs willen zeggen: huiselijke) spiegels? En misschien moet een belangrijkere vraag worden gesteld: hangt het ‘recht op de stad’ niet steeds meer af van het numerieke aandeel van migranten in stedelijke en plattelandsgemeenschappen?
Bij het beantwoorden van deze vraag lijkt het belangrijk om te verwijzen naar de jarenlange ervaring van het leven in een homogene nationale en lokale gemeenschap met “hun eigen”, de weinige “tamme anderen/buitenlanders” – Poolse burgers met een niet-Poolse nationaliteit of etniciteit (mensen die zichzelf identificeren als Duitsers, Oekraïners, Wit-Russen, Tsjechen, Roma, Armeniërs, enz. Wet inzake nationale en etnische minderheden en regionale talen). Deze ervaringen hebben niet zozeer (of misschien niet in de eerste plaats?) te maken met de perceptie van migranten, die in steeds grotere getale arriveren en zich wortelen in de lokale gemeenschappen waartoe ze toetreden, maar wel met de perceptie van hun rol als actieve bewoners met invloed op het stadsleven, die beslissingen nemen, waaronder het bepalen van de omvang van het ‘recht op de stad’ voor buitenlanders.
– Julita Makaro, Kamilla Dolińska
