El modelo finlandés de Estado del bienestar ha sido considerado durante muchos años -junto con los de otros países nórdicos- como uno de los de mejores resultados. Era un punto de referencia frecuente para las políticas y reivindicaciones socialdemócratas en otras partes de Europa. Ha pasado un año desde que una coalición de derechas llegó al poder en Finlandia, que se fijó el objetivo de desmantelar el modelo existente y procedió a aplicar rápidamente su programa.
Tras las elecciones del 2 de abril de 2023, el gobierno de Petteri Orpo, basado en un consenso cuatripartito a la derecha del centro, tomó las riendas del país de manos de la carismática primera ministra Sanna Marin y su coalición de centro-izquierda. El núcleo del nuevo acuerdo es una alianza entre la Coalición Nacional liberal-conservadora (Kokoomus) y el Partido Nacionalista Finlandés (Perussuomalaiset). Ambos partidos se presentaron a las elecciones con eslóganes sobre salvar Finlandia. Los primeros contra la creciente deuda nacional y la crisis económica, los segundos principalmente contra los inmigrantes. Una de las negociaciones de coalición más largas de la historia del país desembocó en un programa de recortes presupuestarios radicales y reformas económicas diseñadas, según la narrativa del nuevo gobierno, para mejorar las finanzas públicas y revitalizar la economía finlandesa.
Terapia de choque en el país de la deliberación
Hasta el año pasado, el sello distintivo de la vida política finlandesa era la búsqueda del consenso, la deliberación, la confianza en el conocimiento, las largas negociaciones y la elaboración de soluciones que se esperaba que duraran más que los mandatos de los distintos gabinetes. Parece que Petteri Orpo ha decidido romper con estas tradiciones y hacer cambios de la forma más amplia, rápida e ignorando las críticas. Además, parte del programa del gobierno son soluciones dirigidas precisamente a esta crítica: limitar el derecho a organizar una huelga legal de carácter político o solidario, aumentar las sanciones a los sindicatos por organizar una huelga considerada ilegal e introducir sanciones individuales por participar en dicha huelga. La legislación pertinente ya ha sido aprobada por el Parlamento, pero aún no se ha determinado cuándo entrará en vigor.
No sólo se ignora la voz de los sindicatos y otros actores de la parte social (los estudiantes, los alumnos y los inmigrantes también protestan), sino también las opiniones y los análisis de los expertos, lo que también es una novedad en Finlandia. Los numerosos informes (incluidos los elaborados por instituciones estatales) que advierten de las consecuencias negativas de las reformas no dan lugar a un cambio, ni siquiera a una suavización del rumbo. «La evaluación del Ministerio de Asuntos Sociales y Sanidad sobre el impacto acumulativo de los recortes de la seguridad social muestra que la tasa de riesgo de pobreza aumentará y que las personas con los ingresos más bajos se empobrecerán aún más como consecuencia de los recortes. Los cálculos elaborados por el Instituto Finlandés de Salud y Bienestar […] indican que aproximadamente 94.000 personas más, incluidos 12.000 niños, estarán en riesgo de pobreza».
Este es un extracto de un informe que el gobierno finlandés presentó a la Comisión Europea a finales del año pasado. KELA (el equivalente finlandés de ZUS ) también informó de que, contrariamente a lo que había asegurado Orpo, las reformas afectarían a los más pobres. En cambio, según Soste (organización que agrupa a ONG de asistencia sanitaria y social), sólo en 2024 habrá otras 68.000 personas, entre ellas 16.700 niños, por debajo del umbral de pobreza.
Recortamos prestaciones a los pobres, impuestos a los ricos
Que la magnitud de los recortes y reformas quede patente por el hecho de que son demasiados para enumerarlos y detallarlos todos aquí. La cuestión se complica aún más por el hecho de que el programa del gobierno, publicado tras la formación de la coalición, era sólo una introducción y cada pocas semanas se anuncian nuevas -citando al Primer Ministro – «decisiones difíciles pero necesarias». A nivel general, la «recuperación» de la economía y el presupuesto estatal finlandeses se está produciendo en cuatro ámbitos: la financiación de los servicios públicos, la cuantía y las normas de las prestaciones sociales, la política fiscal y la regulación del mercado laboral.
En el área uno, se redujo el gasto estatal, principalmente en sanidad. Desde el punto de vista del gobierno central, los recortes en este ámbito fueron fáciles, ya que simplemente se dio menos dinero a las autoridades locales competentes, y son ellas las que tienen que hacer frente a la tarea de organizar la asistencia sanitaria con recursos reducidos. Al mismo tiempo, se han flexibilizado las normas relativas a la disponibilidad y calidad del tratamiento (por ejemplo, la hora de inicio garantizada, la gama de tratamientos reembolsables o la proporción de personal por paciente), establecidas en reglamentos y leyes. El ahorro también se extenderá al sector educativo (principalmente a la formación profesional de adultos) y a la subvenciones a organizaciones no gubernamentales que prestan servicios gratuitos de ayuda a personas en diversas crisis.
El impacto de los recortes en las transferencias sociales directas ya ha afectado a más de medio millón de personas (alrededor del 10% de la población del país), que reciben prestaciones reducidas del KELA desde abril. Entre los cambios más importantes están la reducción del subsidio de vivienda (que se paga cuando el mantenimiento del hogar consume una proporción relativamente grande de los ingresos) y la supresión del complemento por hijos del subsidio de desempleo. Además, el gobierno pretende ahorrar congelando la valorización de algunas otras prestaciones o cambiando las normas para concederlas. Especialmente controvertidos y cada vez más protestados por los jóvenes son los recortes de las ayudas económicas a los estudiantes.
Ha habido dos cambios en la política fiscal, cuya yuxtaposición -según muchos críticos- expone las verdaderas intenciones del gobierno de Orpo, a saber, trasladar el coste de la vida del estado de arriba abajo. A partir del año que viene, el tipo del IVA -por su naturaleza regresiva- aumenta del 24 al 25,5%. y se reduce la lista de productos alimenticios sujetos al tipo inferior del 14. Sin embargo, hay un ámbito en el que el gobierno, a pesar de su política de austeridad, ha decidido reducir sus ingresos presupuestarios, y es el impuesto sobre la renta. A principios de año entraron en vigor unos cambios que beneficiarán más -qué sorpresa- a los que más ganan.
Sin embargo, los cambios más trascendentales pueden ser los que resultan difíciles de reducir a simples cifras. Durante varias décadas, Finlandia ha tenido un modelo de regulación del mercado laboral basado en convenios colectivos sectoriales entre sindicatos y asociaciones empresariales. La legislación a nivel estatutario es sólo de carácter general, y son los convenios colectivos los que determinan las condiciones de trabajo (incluido el salario mínimo) en sectores específicos. El gobierno de Orpo se ha fijado el objetivo de limitar el papel de los sindicatos y dar más libertad a las empresas para fijar las normas laborales y los salarios. Si este plan tiene éxito y se desmantela el sistema de negociación colectiva, se producirá un debilitamiento significativo de la posición de los trabajadores, que tienen relativamente pocas protecciones a nivel de regulación nacional. Un paso importante en la aplicación de este plan es la mencionada restricción del derecho de huelga.
Olas de resistencia en aumento
Las políticas del gobierno de derechas están encontrando una resistencia significativa. En otoño, la federación sindical SAK, que agrupa a más de 800.000 personas, lanzó la campaña #PainavaSyy/#SeriousGrounds para protestar contra los recortes y cambios en detrimento de los trabajadores. Desde septiembre, se han producido huelgas generalizadas aproximadamente cada mes, que han abarcado fábricas, transporte público, puertos, centros educativos y algunos servicios. A algunas de ellas asistieron incluso más de 100.000 personas. La última iteración de la protesta fue la suspensión del trabajo en los puertos de carga durante varias semanas, lo que afectó significativamente a la fluidez de las importaciones y exportaciones finlandesas.
En abril, SAK decidió suspender la huelga para defenderse de las acusaciones del gobierno de falta de voluntad de negociar y llegar a un acuerdo. Sin embargo, no parece que el propio gobierno esté dispuesto a hacer concesiones, por lo que cabe suponer que la actual pausa en las huelgas es la calma que precede a la tormenta. Si esta tormenta llegará y si obligará al gobierno a cambiar de rumbo (o al parlamento a cambiar de gobierno), el tiempo lo dirá.
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Michał Kulka-Kowalczyk – licenciado por el Instituto de Sociología y el Instituto de Ciencias Sociales Aplicadas de la Universidad de Varsovia. Vive y trabaja en Finlandia desde 2021. Miembro del sindicato Teollisuusliitto.
